“…是。”
早朝的鐘鼓不久之後便從宮城前方遙遙傳來，蘇懷鈺整理好冕冠，坐上軟轎。
身體雖有不適，可還在忍受範圍內，蘇懷鈺面不改色，宛若什麼都沒有發生。
隋曜走在他身側，一行人穿過長長的宮道，百官已經在金鑾殿外依次等候。
“參見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”
百官恭敬行禮，蘇懷鈺在龍椅上坐下：“都起來吧。”
“謝陛下。”
百官起身，下一秒，御史大夫邁步出列，手持笏板，聲音洪亮：“臣有本啟奏，陛下登基已有一年，後宮空懸，國本無託。”
“臣懇請陛下下旨選秀，廣納世家貴女，充盈後宮，擇賢而立後，以安宗室、順民心！”
話音落下，殿內瞬間響起細碎的附和之聲，幾位老臣接連出列，紛紛附和，所言皆是同一個意思——
帝王需有後嗣，社稷方能穩固。
蘇懷鈺垂著眼，長睫掩住神色，一時沒有應聲，餘光卻下意識掃向階下陰影處。
隋曜正站在那處，他一身玄色勁裝，作為貼身護衛立於武將佇列最末。
方才百官上奏選秀之時，他垂在身側的手猛然攥緊，面上卻瞧不出半分異樣。
不知為何，蘇懷鈺有些不悅，他清了清嗓子：“此事重大，容朕三思。”
話語剛落，一位宗室老親王上前一步，語氣懇切：“陛下！此事萬萬不可拖延啊！宗室諸王皆憂心皇嗣，選秀乃是祖宗舊制，歷代君王皆是如此，陛下不可一意孤行！”
層層勸說接踵而至，一句句落在蘇懷鈺耳中。
他皺了皺眉，如今他根基尚未完全穩固，朝堂大半權柄握在世家與宗室手中，若一味強硬駁回，只怕會落得昏聵拒諫的話柄……
可每每想到選秀，他心底便莫名生出幾分牴觸，更讓他心煩的是階下那道沉默的身影。
蘇懷鈺不耐蹙眉：“朕知曉諸位憂心國本，只是近年各地水患剛平，百姓尚且拮据，大舉選秀，耗費人力物力，勞民傷財。”
他搬出理由，試圖拖延時間：“選秀之事，暫且擱置，等來年秋收，府庫充盈，再議不遲。”
朝臣們還想再勸，卻見蘇懷鈺抬手，不欲再繼續這個話題：“其餘奏本，依次上奏。”
見狀，眾人只能壓下話頭，悻悻退回班列……
散朝後，百官陸續退去。
蘇懷鈺起身，走下玉階，隋曜依照慣例跟上，不遠不近地跟在他身側，一路往御書房而去。
在案前坐下，蘇懷鈺手拿毛筆，蘸了蘸墨：“方才大殿之上，他們奏請選秀，為何你一句話都不說？”
隋曜替他磨著墨：“朝堂議事，自有大臣進言，屬下只是護衛，沒有說話的資格。”
“沒有資格？” 蘇懷鈺盯著他，冷笑：“好一個沒有資格。”
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