翌日，天剛矇矇亮，晨霧沉沉籠住皇城的城門。
校場之上旌旗林立，甲冑在微光裡泛著冷硬的光，整裝待發的將士排成整齊的陣列。
趙笙一身銀甲，腰懸長劍，正在吩咐副將清點最後的糧草與藥囊，隋曜一身玄色勁裝，外罩輕便軟甲，他帶來的滄淵騎兵立在隊伍一側，神情肅穆。
不多時，趙笙整頓完畢，翻身上馬，轉頭看向身側的隋曜，“該動身了。”
隋曜頷首，回眸望去，正好和站在城樓上的蘇懷鈺對視，他揮了揮手，嘴唇輕動，似是在說：“等我。”
蘇懷鈺注視著他，片刻後點了點頭。
下一瞬，號角聲跟著響起，趙笙勒緊韁繩：“出發！”
一聲令下，大軍緩緩開動，馬蹄聲隆隆，滾滾向著北邊大道而去，滄淵那支騎兵緊隨在後，兩道隊伍並作一股，漸漸融進遠處朦朧的晨色裡。
蘇懷鈺站在城樓，看著隊伍越走越遠，直到消失在道路的盡頭……
回到寢宮，殿內早已燃好了暖爐，蘇懷鈺換下披風，靠坐在軟榻上，卻沒什麼睡意。
他手中握著一枚髮簪，是隋曜親手雕刻而成，除此之外，隋曜還留了一個盒子，昨日才神神秘秘交給他。
“盒中放給我要送你的禮物，若你想我了，可以開啟看看。”
昨日送來時天色已晚，蘇懷鈺便沒開啟看，此刻隋曜走了，他不禁心生好奇，緩緩開啟木盒。
當看清盒中裝著什麼時，他的表情瞬間僵住，眼中滑過不可置信。
“…隋曜！”
低聲暗罵了幾句，蘇懷鈺合上盒子，臉頰泛上緋紅，他萬萬沒想到，隋曜會按照…做了一個……
雖說他確實挺喜歡的，但……
將木盒拿遠了些，一張紙條正好飄出，蘇懷鈺撿起展開，看到——
【想的時候就用這個，不要去找別人。】
“……”
看完紙條上的文字，蘇懷鈺將它和盒子一起塞入了衣櫃，眼不見為淨。
一個月後。
這日午後，殿外忽然傳來內侍急促又壓不住歡喜的通傳：“陛下！邊關信使到了！”
蘇懷鈺原本正在看書，聞言猛然回眸，書頁蹭過指腹，他立刻坐直身體：“快傳。”
很快，信使快步入內，屈膝行禮，雙手捧上用油布仔細裹好的信函。
信是隋曜寫的，蘇懷鈺展開信件，很快將來信看完。
信上說行軍一切順利，隋曜和舅舅配合默契，將乞顏人打得打得節節敗退。
乞顏部飢困已久，軍心本就渙散，幾番對峙下來，已有部族首領願意坐下來商談。
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