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日頭曬得地面輕微發燙。
林昭大步跨出揚州行署正門，門外臺階下，十幾匹戰馬正打著響鼻，馬蹄不安分地刨著地面。
兩名牽馬候著的親衛見林昭出來，連忙上前一步，雙手托住馬鐙：
“將軍！”
林昭嗯了一聲，右手按住腰間刀柄，左腳剛踩上馬鐙，準備翻身上馬趕往城北大營巡視各部拔營的準備情況。
還沒等他借力跨上馬背，右側長街的拐角處，忽然傳來一陣呵斥聲。
“站住！幹什麼的？！”
“行署重地，閒雜人等不得靠近！”
兩把橫刀出鞘半寸，在日頭下晃出兩道白光。
守在行署大門東側的兩名值哨親衛上前一步，直接用刀鞘將一個人影攔在了石獅子外頭。
林昭踩在馬鐙上的腳一頓，順著動靜扭頭望去。
只見石獅子外頭，站著個身形瘦小的乾巴老頭。
這老頭穿了一身粗布麻衣，褲腿一高一低地挽在腳踝上，腳上趿拉著一雙沾滿黃泥的鞋。
他後背上揹著一隻磨掉了漆皮的舊木箱，一頭花白的頭髮亂糟糟地用根木簪子隨便挽著，幾縷亂髮垂在額前。
更離譜的是，面對兩把隨時出鞘的腰刀，這老頭非但沒躲，左手拄著根磨得溜光水滑的柺杖，右手還高高舉著一串紅亮亮的冰糖葫蘆，正張嘴咬下一顆，腮幫子嚼得一鼓一鼓的。
“哎喲喂，兩個小後生，火氣咋這麼大呢？”
老頭一邊嚼著，一邊拿柺杖敲著地面，含糊不清地嚷嚷道：
“老頭子我走了幾百里地，腳底板都快磨出火星子了，好不容易摸到這大衙門口，你們不請老頭子進去喝口熱茶就算了，咋還動上刀子了？”
值哨的親衛眉頭倒豎，見這老頭瘋瘋癲癲，身上還帶著股子草藥味，而且自己的呵斥沒起作用，也不想惹麻煩，當即一改態度輕聲勸道：
“老丈你莫不是走錯了地方，這是欽差行署，靖平軍司所在，還是趕緊走吧。”
“嘿！你這小娃娃說話忒不中聽，老頭子我雖然年紀大點，但是咋可能會認錯地方呢……”
老頭吹了吹垂到嘴邊的白鬍子，剛想舉起糖葫蘆跟親衛理論，眼角餘光冷不丁掃到了馬旁站著的林昭。
老頭動作一頓，眯起小眼睛，上下打量了林昭兩眼，忽地扯開嗓門，喊了一聲：
“那邊牽馬的小子！你瞅啥呢？老頭子我都到門口了，你還不趕緊過來搭把手？！”
兩名值哨親衛臉色一變，刀柄猛地往前一遞：
“大膽！敢對我們將軍無禮！”
林昭原本還擰著眉頭看著，聽見這老頭中氣十足的破鑼嗓子，再看清老頭左眉梢上那顆長著三根白毛的大黑痣，整個人猛地愣了一下。
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