兩個箭頭之間的弧線用虛線連線，表示深層迴環的路徑。
他在弧線的中間位置標註了第五處節點，在旁邊寫了“中心”。
何小葉站在圖前看了一會兒。
“深層迴環的起點在光河下游，終點在西北方向。
中心在第五處節點。如果這個迴環比時安的地表迴環更早，那它的起點可能在光河下游更早的時期就已經存在了。”
白奇從桌前轉過身來。
“光河下游的石室是時安留下的。但石室下面的深層根鬚網路可能比石室更早。
時安在石室裡刻了樹刻圖案，但深層根鬚網路是她之前就已經存在的。”
他在圖上的光河下游位置畫了一個小圈，在旁邊寫了“更早”。
時也站在桌邊，看著那幅圖。
“深層迴環的起點在光河下游，終點在母樹那邊。中間經過臺地。
整條路徑比地表迴環更長，也更早。”
他把鐵片從桌面上拿起來握在手心裡。
“如果繼續往西北走，那條路徑可能還有更多的節點。”
……
時也、苦玉和沐心竹在第二天出發往西北走。
他們沿著河床節點的延伸方向穿過那片乾涸的河床，在走完大約半天的路程之後，在一處緩坡前停下來。
緩坡的坡面覆蓋著一層淺褐色的砂土，和之前經過的那些砂土層顏色不同。
時也在坡面上蹲下來，用手掌貼著地面，感受到的訊號比河床節點更弱，但還在，像是深層迴環的延伸路徑在穿過這段砂土層時被進一步衰減了。
他沿著坡面往上走了一段，在坡頂停下來。
坡頂是一處相對平坦的區域，覆蓋著一層淺灰色的碎石。
他在坡頂北側邊緣發現了一處顏色略深的區域，像是一塊被長期踩踏或壓過的舊地面。
他蹲下來，用手掌貼著那片區域，感受到的訊號比坡面上更密，更穩。
苦玉也蹲下來，用手掌貼著同一片地面。
“像是深層迴環的延伸路徑在這裡又形成了一個節點。”
時也站起來，在坡頂走了一圈。他在坡頂西側邊緣發現了一處極淺的凹陷，形狀接近方形，邊緣的土層比周圍更密實。
他用鐵鍬沿著凹陷的邊緣挖開表層土，挖到大約一掌深的時候碰到了一塊顏色偏暗的石板。
石板的尺寸比河床節點那塊更小，大約只有三指寬，表面有一層極薄的暗綠色沉積物。
。去上放面表板石著沿，來出取裡袋從片鐵把他
。升上的弱微次一了現出度溫的面表片鐵後然，振的輕極聲一來傳部板石，間瞬的接板石和片鐵
。面地的緣邊板石著掌手把，邊旁在蹲玉苦
”。弱更點節床河比“
。來起站，好收片鐵把也時
”。在還但。減衰續繼在號訊“
