四人沿正西那條幹溝繼續走。
走了大約一個鐘頭，乾溝在前方突然變寬了，溝壁從兩臂深變成了三臂深，溝底也從黏土變成了碎石。
時也在碎石堆裡發現了一塊石板，比剛才乾溝節點那塊更大，顏色更暗，表面的暗綠沉積物更厚，中央有一個淺槽，形狀和斷崖下面十八號方片的淺槽接近。
“主節點。”他把鐵片放進淺槽。
鐵片和淺槽貼合之後，石板內部傳來一聲很響的振動，然後表面的暗綠沉積物亮了一瞬，往四周擴散。
訊號記錄儀上的波形跳了一下，穩定在一個比剛才乾溝節點更高的水平上。
“訊號強度比干溝節點高。”白奇在通訊器裡說，“影子網脈的主節點確認了。周圍有沒有子節點？”
時也站起來往四周看。主節點周圍的乾溝壁上還有幾處顏色略深的區域，往正西和往北偏東各有一處。
“兩處。”他指了指，“正西一處，北偏東一處。尺寸比主節點小。”
“先測正西那處。”白奇把資料錄進模型，“北偏東那處如果太遠就先標記，下次帶夠鐵片再來。”
時也先把正西那處子節點挖開。
石板比主節點小兩圈，中央有一個凹槽，尺寸和剛才乾溝節點的淺槽接近。
他把備用鐵片取出來試了試，大了。
把沈遙鐵盒裡的墊片取出來試了試，小了。
他把凹槽尺寸報給白奇。
白奇在通訊器裡翻了一陣：“這個尺寸比剛才乾溝節點的淺槽小一圈，比東北子節點的凹槽大一圈。得修一塊新的。”
“先標記。”時也把挖出來的土回填，在子節點旁邊插了一根標記枝，“回去讓白奇修一塊中等大小的，下次帶過來填。”
沈遙蹲在子節點旁邊把右手靠近凹槽表面。
手指上的淺白舊痕亮了一下，持續時間比主節點短。
“子節點的訊號比主節點弱。”她把手收回來。
沐心竹把銀絲環靠近子節點凹槽。十一道光透進去，凹槽內部響了一聲，浮出極細的暗綠紋路，往正西延伸了一指長，然後停了。
“子節點往西延伸了一小段就斷了。”她把銀絲環收回來，“可能還有更遠的節點，但訊號太弱，銀絲環感覺不到。”
溫嵐站在主節點旁邊往正西看了一會兒：“正西那條幹溝再往西是什麼地方？”
“舊地圖上沒標。”時也把筆記本翻到舊地圖那頁，“過了這片荒原往西是一片沒標註的區域，和北偏西的丘陵方向不一樣。”
白奇在通訊器裡把三維圖轉了個角度：“影子網脈的主節點往西延伸，可能連到另一片區域。但乾溝再往西地形不明，可能得下次帶夠裝備再走。”
“先回去。”時也把主節點的位置和尺寸記全，“把影子網脈這一段的資料整理清楚，再決定往西走還是往北偏東走。”
四人把主節點周圍的土回填，在節點旁邊插了一根標記枝。
溫嵐在分岔口又插了一根，標了方向。
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