溫嵐帶隊到舊城北門的時候剛過正午。
小林把金屬探測儀從揹包裡取出來開機自檢，探頭劃過地面發出短促的滴聲。
阿杰把鐵鍬往地上一插，掏出乾糧啃了兩口。
“北門往東北走，看到土丘之前別停。”溫嵐把地圖從側兜裡抽出來看了一眼，方向確認之後就收回去，帶頭往東北拐。
舊城東北方向的荒地比東南片區更難走。
東南片區好歹有舊倉庫地基和殘牆當參照，東北這片除了碎石就是硬土，偶爾冒出一叢枯黃的矮灌木，枝杈上掛著灰撲撲的乾果殼。
地面被風蝕出一道道淺溝，淺溝之間的硬土踩上去咔咔響。
走了大約半個鐘頭，阿杰忽然停下來蹲在地上，手掌貼著硬土表面按了按：“溫嵐姐，這下面空的。”
溫嵐走過去蹲下來。
阿杰按的位置在一道淺溝的底部，硬土下面確實是空的，手掌按上去能感覺到輕微的回彈。
她從揹包裡取出鐵片靠近地面，鐵片油膜沒起波紋，背面的短弧也沒動。
“沒有舊系統訊號，就是地下空腔，可能是早年挖的地窖或者儲藏坑。”她把鐵片收回去，“不管它，繼續走。”
阿杰站起來拍了拍手上的土，跟上去。
又走了一個多鐘頭，地勢開始抬升，硬土上面多了一層碎石，踩上去打滑。溫嵐放慢步子，讓小林把探測儀撥到最大檔走在前面探路。
走到碎石坡半腰的時候小林忽然停下來，探測儀指標跳到了中度偏上。
“有訊號。”小林把探頭貼著地面掃了兩遍，指標抖了一下穩住，“強度中等，方向北偏東。”
溫嵐蹲下來看了一眼指標位置，又抬頭看了看坡頂方向：“土丘應該就在坡後面。上去看看。”
三人翻過碎石坡頂，坡後面是一片相對平緩的凹地，凹地中央隆起一座土丘，大約兩人高，丘頂長著一棵歪脖子枯樹，樹幹擰成麻花狀，枝杈上掛著幾片沒落盡的幹葉子。
“土丘東側。”溫嵐對照地圖確認了一下位置，帶隊往土丘東側繞。
土丘東側的地面顏色比周圍深，土層鬆軟，腳踩上去往下陷了半指。
小林把探測儀探頭貼著地面掃了一遍，指標在偏東約三步的位置跳到了中高度。
“這裡。”小林用腳尖劃了個圈。
溫嵐蹲下來用手掌貼了一下圈內的地面。
土層下面有溫熱，節奏很慢，比廢棄節點的訊號弱得多，但不像是自然的地溫。
她從揹包裡取出鐵片靠近地面，鐵片油膜沒起波紋。
“不是鐵片能啟用的節點。”她把鐵片收好，轉頭對阿杰說，“挖。一臂深，碰到石板就停。”
阿杰把鐵鍬從肩上卸下來沿著圈開挖，土很鬆，挖起來不費勁。
挖到大約大半臂深的時候鐵鍬碰到硬物，阿杰把鐵鍬抽出來蹲下去用手撥浮土，露出一塊方形石板，比路標石板小一圈，表面覆著薄薄的暗綠沉積物，中央沒有淺槽也沒有凹槽。
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