過了好一會兒，圖和蘇自己緩過勁來，拿袖子抹了把臉，笑了笑：“沒事，都過去多少年了。等我多收集些，把種子留下，等回到部落舊地，就找一片向陽的坡地，種上一大片。”
“到時候它們自己一年年長，一年年結，也就……也就當我那小子還在那兒跑著吧。”
小六鼻子有點發酸，沒接話。
又摘了一會兒小六覺得蹲太久了，眼前一黑又一黑，他找了塊乾淨石頭坐下來，把靴子脫了，兩隻腳搭在上風頭，讓太陽和風把襪子吹一吹、曬一曬。
風一吹，腳趾頭涼颼颼的，他舒服得嘆了口氣。
“圖和蘇，你……你不打算回京了？”小六低著頭，狀似隨意地問：
圖和蘇蹲在地上，把一顆果子放進嘴裡，慢慢嚼著，笑著搖了搖頭。
“不回了。京城雖好，可那不是我的故鄉。”
他抬眼望了望北邊那片一眼望不到頭的草海，唯一的那隻眼睛裡有一種小六從來沒見過的光，“等這一仗贏了，我就留在喀爾喀故地，不走了。”
小六惋惜得很——
他其實挺喜歡圖和蘇這個沉默寡言的漢子的，人老實，心也好。
可他扭頭看了看圖和蘇——越臨近漠北，這人精神頭越好，背也直了，眼睛也亮了，跟在京城裡那個佝僂著腰、一聲不吭的，壓根像兩個人。
這是他自己選的路。
小六在心裡想，人這輩子，能選上自己想過的日子，不容易。
應該尊重他——
於是小六也沒再勸。
結果這一日回去，當天夜裡小六就覺出不對了。腦袋發沉，鼻子也發堵，蓋著兩層毯子還打哆嗦。他一摸自己額頭，燙得嚇人。
他心裡大概也猜著了——十有八九是白天那雙溼襪子鬧的。
李茂嚇得臉都白了，一溜煙跑去回稟康熙。
康熙得了訊息趕過來，見小六裹著兩層毯子縮在帳篷裡，臉燒得通紅，嘴唇乾得起皮，當即臉色就沉下來了。
太醫在邊上扎針熬藥，康熙坐在小六旁邊，沉聲道：“朕看把你送回去算了。”
小六迷迷糊糊聽見“送回去”三個字，掙扎著睜開一隻眼：“不回……”
出征都走了三分之一了，現在回去豈不是白忙活了一通？
這也太不划算了，小六不愛吃虧，來都來了，當然要走完全程！
“那就在當地養著。”康熙語氣不容商量，“朕留一隊人馬陪你，等好了再追上來。”
那更慘了，前不著村後不著店，小六急了，猛地一掙坐起來，頭一陣發暈：“皇阿瑪！孩兒就這點小病——”
“你燒成這樣了，還小病？”康熙瞪了他一眼，語氣軟下來，“那就先讓隊伍繼續走，朕帶著人在這兒駐紮幾日，陪你養好了再走。”
這話一齣口，周圍的人都嚇了一跳——御駕親征，大軍在途，皇上為了六阿哥要原地駐紮？這怎麼使得。
