一艘通體青翠、掛著平西王府徽記的輕型飛舟降落在總兵府後園的空地上。
艙門剛開，幾道身影便走了下來。
走在最前面的是趙靈，一身利落的水綠色長裙，身後跟著平西王龍淵，還有腳步歡快、滿臉雀躍的鄭二妹。
鄭二妹一落地，顧不上跟迎上來的徐謙等人客套，拉著趙靈就往內院小跑，嘴裡嚷嚷著：“哥！嫂子在屋裡吧？快帶我去看看我大侄子和大侄女！”
鄭一飛正在院中候著，見狀搖頭失笑，抬手指了指後堂：“婉清在東廂暖閣裡，小點聲，孩子剛睡下沒多久。”
鄭二妹吐了吐舌頭，拉著趙靈放輕腳步溜了進去。
龍淵走上前，看著內院廊簷下的寧靜景象，苦笑著搖了搖頭：“你倒是一點不慌，京城那邊現在吵得天翻地覆，皇上的案頭堆滿了彈劾摺子，你這裡倒像世外桃源。”
“天塌不下來，坐下喝杯茶。”
鄭一飛引著龍淵來到前堂客廳。
桌上早已備好了西疆特產的雪頂雲霧茶，茶湯澄澈，香氣清冽。
龍淵端起茶盞抿了一口，神色嚴肅了些，低聲道：“京城的訊息今早透過密諜傳過來了，三皇子拿著那份國書上朝，本想借著‘兵不血刃平定西疆’的大功，徹底把太子的鋒芒壓下去，甚至在朝堂上明裡暗裡擠兌你，說你擁兵自重、謊報軍功。
結果話還沒說完，西戎當眾撕毀協議、大軍重新越過白虎嶺的加急戰報就送到了金鑾殿。”
鄭一飛端著茶杯，嘴角噙著一抹淡笑：“皇上什麼反應？”
“能有什麼反應？暴跳如雷。”
龍淵放下茶杯，眼中帶著冷意：“三皇子被當庭痛罵，顏面掃地，整個人都軟了，他想摘桃子的算盤全砸了，連帶著支援他的那幫御史一個個噤若寒蟬。
皇上嚴斥三皇子無能輕敵，同時命我平西王府統領西疆全軍，務必在白虎嶺一帶穩住防線，遏制半獸人的攻勢，最終還是要以打促和，設法透過談判徹底達成和約。”
說到這裡，龍淵身子前傾，目光炯炯地看著鄭一飛：“一飛，這出戲是你一手導演的，左谷蠡王也是被你拿捏住了才去齊洲撕的協議。
如今三皇子吃了大虧，皇上的旨意也下來了，下一步你到底打算怎麼走？”
鄭一飛慢慢吹了吹茶沫，神色平靜：“下一步？繼續打，但不能真打。”
“繼續打？皇上的意思是儘快平定邊患。”
“皇上想的是太平，可西疆真要是太平了，平西王府和鵬城總兵府算什麼？”
鄭一飛放下茶盞：“王爺，你我都清楚朝廷那幫人的心思，三皇子這次栽了跟頭，但他不會甘心。
若是西戎徹底偃旗息鼓，邊關無事，三皇子隨便找個由頭，就能透過吏部和內閣把我從鵬城調走，明升暗降，換上他的人。
我在鵬城建了工坊，立了基業，底牌全在這方寸之地，我若是走了，這幾年的心血全成了別人的盤中餐。”
龍淵神情一凝。
“所以，戰爭絕不能停。”
鄭一飛語氣平淡，卻字字切中要害：“白虎嶺那邊必須隔三差五傳來軍報，半獸人的狼旗得天天在臨水縣外圍晃盪。
只要邊境一天不穩定，朝廷就不敢輕舉妄動，皇上就必須依仗能打仗的人。
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