午後。
春陽融融。
紫禁城正中的朱漆大門，伴著沉悶的聲響向兩側敞開。
顧辭身披御賜狀元袍，頭戴雙鸞金花烏紗帽，邁步走出門洞。
王玄機與諸葛清玄並肩跟在半步之後。
江行簡、趙文翰、薛明陽、袁少遊等三百名新科進士，列著整齊的佇列魚貫而出。
午門外的廣場上，早已候滿了禮部的官員。
人群分列兩側。
手執金瓜、斧鉞、旌旗與華蓋。
見到那一抹奪目的大紅身影，皆是齊齊躬身，抱拳行禮。
“恭賀顧大人！”
“恭賀諸位進士老爺！”
聲浪整齊劃一，在巍峨的城樓下回蕩。
一名身著緋色貼裡、面白無鬚的御馬監掌司，正滿臉笑意地候在石階下。
他手裡牽著一匹通體雪白、毫無半根雜毛的駿馬。
正是御馬監精心挑選的極品良駒，照夜玉獅子。
那白馬神駿非凡，馬頭高高挽著一朵碩大的大紅綢花，四隻馬蹄上嚴絲合縫地裹著特製的亮銀蹄鐵。
在它身後，還分列著兩匹毛色油亮的棗紅馬。
御馬監掌司快步迎上前，對著顧辭深深打了個千兒，聲音透著十二分的恭敬：
“雜家御馬監掌司劉祿，給顧大人道喜了！”
“萬歲爺特意口諭，說咱們大奉五百年才出您這麼一位六元及第的真國士，尋常的御馬配不上您的風采。”
“這匹照夜玉獅子性子最是溫順，腳力更是拔尖的，今日專門備著供顧大人跨馬遊街！”
顧辭溫和頷首：
“有勞劉公公費心。”
劉祿雙手捧起鑲金嵌玉的絲絛馬韁，高高舉過頭頂：
“顧大人折煞雜家了！”
“能給未來的巡撫大人牽馬，可是雜家八輩子修來的福分！”
“大人，您請上馬！”
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