入夜，晏府後園。
一彎新月掛在柳梢，清輝灑在水面上。
臨水的留園水閣內點著兩盞素雅紗燈。
年過五旬的晏家家主晏鴻升立在軒窗前，晚風吹動他鬢角的斑白髮絲。
他的神色沉靜如水，聽完福掌櫃回稟，並未見半分浮躁。
“老福，今日在鋪子裡受委屈了。”
“下去歇著吧，讓廚房給你燉碗冰糖綠豆湯去去暑氣，賬上的事不必憂心，天塌不下來。”
福掌櫃躬身退出了水閣。
廊下傳來腳步聲。
簾櫳輕響，晏知遙端著托盤步入閣中。
少女烏黑的長髮垂落及腰，髮尾繫著素色絲絛，燭光映著清麗明澈的眉眼，自有一股寧靜氣度。
她將沏好的熱茶放在案頭，又拿竹夾撥了撥香爐裡的沉香。
“爹爹，阿碧回來時哭成了小花貓，鋪子裡的事女兒都知道了。”
“爹爹還在為錢、吳兩家的逼迫煩心？”
晏鴻升轉過身來，在太師椅上坐下：
“我晏鴻升在工部和兩淮見慣了風浪，還不至於被幾隻跳樑小醜氣倒。”
“為父只是在想，梅士汝和九大商會沉寂了半個月，今日突然派人上門逼宮，看來是對城西行轅那位欽差大人，徹底放下戒心了。”
晏知遙在下首繡墩上坐下：
“爹爹，這恰恰說明，他們的好日子快到頭了。”
晏鴻升抬眼看她：
“哦？遙兒何出此言？”
“爹爹您看，今日去錦雲坊鬧事的，看似九大商會齊至，實則唱黑臉的只有錢家、吳家，還有他們扶持起來的順德祥。”
“跟在後頭的萬家、周家、陳家管事，從進門到離開，連半句重話都沒說過。”
“那幾家本就是老字號，向來求穩。”
“不僅是求穩，更是怨氣已深。”
晏知遙娓娓道來：
“這兩年錢宏仗著知府衙門的勢，強行壓低陳家的茶瓷轉口抽成，又頻頻從周家錢莊強行拆借大額銀兩去填私鹽窟窿。”
“吳盛更是吃相難看，把城南中小織坊逼得幾無生路。”
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