“如今滿揚州城都在傳，那位十八歲的顧狀元住進行轅半月，日日在西湖畫舫飲酒作樂，收了商會幾十抬重禮。”
“就連陸太傅信裡讚不絕口的這位小師弟，莫非也真被江南的富貴迷了心竅？”
晏知遙神色平靜，眸如秋水：
“爹爹，旁人看不明白，您還不清楚嗎？”
“這位顧大人十一歲在清河縣創堆肥法、修水利，那時他只是一介布衣寒門，心裡裝的便是田間地頭的千萬赤子。”
“去歲北直隸百年大蝗，朝中群臣束手無策，是他單槍匹馬奔赴保定府，以工代賑散盡百萬現銀，救活數百萬生民。”
“一個在清貧時都不曾彎過脊樑的少年國士。”
“怎麼可能到了揚州，就被幾艘畫舫、幾箱俗物迷了眼睛？”
晏鴻升端起茶盞的手微微收緊：
“你是說，他這是在示弱？”
“嗯……”
晏知遙柔聲道：
“兩淮鹽漕與揚州官場現如鐵桶一般，顧大人初來乍到，根基淺薄。”
“他若是一下船便擺出欽差架子去查賬，幾大商會必定抱成一團，銷燬賬冊。”
“唯有他收下重禮、縱情聲色，讓大家以為他只是個貪圖享樂、來江南鍍金的花花公子，那些藏在暗處的人，才會主動出來。”
水閣內外靜謐無聲，夜風拂過階前荷花，送來淡淡幽香。
晏鴻升望著眼前的女兒，鬱結之氣一掃而空。
“好一個藏鋒守拙！”
“是我關心則亂，反倒不如你看得通透。”
晏知遙來到父親身側，望向夜色沉沉的明月灣：
“錢、吳兩家為富不仁，在白塔河與茱萸灣鑿船霸渡、草菅人命，手上早就染滿了無辜船工與織孃的血。”
“多行不義必自斃。”
“那冊《兩淮水路誌》既然已經送進了行轅，以顧大人的手腕與心胸，絕不會坐視揚州百姓繼續受苦。”
“咱們晏家如今要做的，便是穩住心神，守好這最後兩間鋪子和後院的老織娘，以靜制動。”
晏鴻升看著女兒，眼裡滿是欣慰：
“有你這番話，為父心裡便徹底踏實了。”
“不就是再熬些時日麼？”
“咱們晏家百年清流，最不缺的就是耐心。”
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