七月初九。
兩淮行署，西跨院書房。
霍雲快步跨過門檻。
“公子。”
“清河那邊來的家書。”
“霍兄辛苦了。”
顧辭放下手裡的紫毫筆，輕柔接過。
“乖徒兒，近來可好？”
是恩師陸正明的手信。
“自你六月領旨南下，算著時日。”
“淮揚地界眼下正是每年最盛的梅雨季。”
“你成日伏案閱覽卷宗，切莫貪涼，夜裡歇息前，讓隨從點幾盆幹炭，把溼氣逼出去再安睡。”
“南地暑熱夾溼，飲食上偏好鮮甜，瓜果雖甘，多食最傷脾陽。”
“你早晚記得多添衣，莫仗著年輕便不當回事。”
“朝堂風浪你已走過一遭，地方上的深淺暗礁只多不少，凡事盡力而為，更要好生珍重自個兒。”
顧辭看著信紙，指尖撫過那行熟悉的字跡。
心頭泛起陣陣暖意。
向後翻過一頁，墨色多了一份深沉的緬懷。
“前些天老夫在老槐樹下獨坐，忽憶起十年前的一樁舊事。”
“當年乾兒微服私訪，初抵揚州，滿城官紳暗中抱團，唯有晏鴻升深明大義。”
“他不僅帶頭鼎力相助，更暗中助殿下調糧轉運。”
“還有一點。”
“那晏家夫人論起族中齒序，乃是老夫未出五服的族侄女，算是門中至親。”
“你若公差得暇，代老夫去城西走上一趟，問候聲安康便好。”
信紙合攏，顧辭撥出一口氣。
他的目光移向案頭左上角，那裡安靜放著一隻素面青桐木匣。
匣旁壓著那本翻舊了的《兩淮水路誌》，還有一罐封口嚴實的清火苦茶。
前些日子，城西晏家走西角門送來這樁大禮，把揚州官商勾結的黑幕扒了個底朝天。
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