“壞了！我就說不能沾那個林淵！定是寧王殿下秋後算賬，派人來拿辦湛兒了！”
林湛心裡頭也是咯噔一下，有些摸不準洛陽這是唱的哪一齣。但事已至此，躲是躲不掉的，他當即整理了一下衣冠，沉聲道：
“慌什麼！出去看看再說！”
不一會兒，林家家主帶著林湛和一眾族老，匆匆忙忙趕到了前院正堂外。
只見院子當中早就站著十幾名身披鐵甲的王府護衛，為首的是一名身穿緋紅內侍服、手持詔書的白麵老太監。
看到這陣仗，林家眾人大氣都不敢喘，連忙齊刷刷地在青石板院子裡跪倒了一片。
林湛跪在最前頭，低頭拱手道：“臣林湛，恭迎殿下鈞旨！”
那名白麵老太監笑吟吟地看了林湛一眼，展開手裡的詔書，扯著嗓子宣讀起來：
“寧王殿下令曰：諮爾兵部參軍林湛，出自名門，才幹優長，前番隨使北上，奔走效勞，深明大義。今北疆防務吃緊，特擢升林湛為正四品鴻臚寺少卿，賜紫金魚袋！即刻充任北巡正使，持節前往義寧府，宣諭朝廷封賞，安撫北地將士，欽此——！”
旨意念完，整個林家前院靜得一點聲音都沒有。
跪在後頭的二族老、三族老和林家家主，全都瞪大了眼睛，張著嘴巴僵在原地，懷疑自己是不是耳朵聽錯了。
不說是來問罪的嗎？怎麼非但沒治罪，反而從一個正六品的參軍，一下子連升四級，直接越過了林家之前最高的五品，成了正四品的鴻臚寺少卿？！
林湛也是怔了片刻才反應過來，連忙高舉雙手叩首：
“臣林湛，領旨謝恩！”
白麵老太監笑眯眯地走上前，將詔書和一旁的四品官印、官服托盤遞給林湛，順勢親熱地一把將林湛從地上攙扶了起來。
林湛在官場上混了這幾年，這點人情世故自然熟稔無比。
起身的工夫，他便不動聲色地從袖子裡摸出一張百兩銀票，藉著接托盤的動作塞進了老太監的手心裡，臉上堆起笑意，低聲問道：
“有勞公公大冷天的親自跑這一趟。只是下官前些日子回鄉省親，不曾聽聞朝中動向，不知殿下此次突降大恩，到底是何情況？還望公公指點一二。”
老太監低頭瞥了一眼手心裡的百兩銀票，臉上的褶子笑得全舒展開了，順手將銀票揣進袖袋，拉著林湛的胳膊嘆道：
“哎呀，林少卿，跟雜家還客氣什麼！您在家歇著還不知道呢，前些日子，寧王殿下總算是派人把北地義寧府的那樁事情給徹底查清楚了！原來全都是後方官倉底下那幫蠹蟲辦差不力，這才鬧出了天大的誤會！咱們王爺心裡頭明鏡似的，知道林少卿您這一趟夾在中間跟著受委屈了！”
說到這裡，老太監又湊近了半步，壓低聲音笑道：
“再者說了，這兩天在洛陽大朝會上，您當年的恩師、吏部左侍郎陳老大人，那可是當著滿朝文武的面，在殿下跟前極力舉薦您吶！陳大人直誇您辦事老成持重，又說義寧府那位林淵林將軍跟您本就是同族同輩，算起來那也是打斷骨頭連著筋的親兄弟！王爺聽了陳大人的話，當場拍了板，直說前些日子怠慢了功臣、虧待了林少卿您，這不，當殿就下了旨意，給您連升四級，提拔成了正四品的少卿！”
聽到“吏部左侍郎陳大人”這幾個字，林湛心裡頭頓時覺得好笑。
什麼狗屁恩師！想當年他花錢捐官入太學那會兒，不過是湊巧聽過那位陳侍郎兩堂課。
後來他在洛陽為了往上爬，拿著重禮去陳府拜謁了三次，自稱門生，結果人家陳侍郎嫌他河陽林氏門第太低，連正門都沒讓他進，一回好臉色都沒給過他！
如今這麼個八竿子打不著的“便宜老師”，居然主動跳出來認他這個學生、替他說話了？
老太監並不知道林湛心裡的彎彎繞，指了指後頭隨從抬著的木箱，滿臉羨慕地繼續說道：
“林少卿，您河陽林氏這一回啊，那可是真真正正地出了一個了不得的大人物嘍！義寧府那位林淵林將軍，年紀輕輕便能統率大軍、坐鎮一方，咱們王爺愛才心切，這次直接下旨，封了林將軍做正三品的平北將軍，把整個北地邊塞的防務重任全交給林將軍了！王爺尋思著，你們兄弟二人同宗同源，讓您帶著三品將軍印信去義寧宣旨，最是體面不過！”
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