林湛這些日子過得可謂是相當不好。
自從義寧府那邊把靖安營的什長、隊正全給扣下之後，張克儉灰頭土臉地回洛陽復了命。
為了贖回那幫大頭兵，寧王前前後後搭進去那麼大一筆錢糧鹽鐵，心裡頭正窩著一肚子邪火沒處發。
林湛原本就是家裡花了大價錢、託了無數關係才買來這麼個正六品參軍的官身，這一趟差事辦得稀碎，回到洛陽之後，王府那邊連見都沒見他，直接就把他給冷處理了。
眼瞅著到了年底，待在洛陽也是受人白眼，林湛索性收拾行李，趁著過年回到了河陽老家。
河陽林氏在當地雖說也掛著個世家宗族的名頭，但說白了也就是個二流宗族。
跟清河張氏、琅琊王氏那種真正的五姓七望比起來，根本就不值一提，頂多算是個在河陽地界上頗有家資的土財主。
在這門閥世家把持朝政的年頭，底下人想要靠著舉孝廉入仕做官，千難萬難。
林家全族上下熬了這麼幾代人，早些年好不容易才在朝中混出了一個五品官，結果前些年因為年老體衰，也已經致仕退了下來。
在官場上混，誰不知道“朝中有人好做官”的道理？家族裡頭若是有人在朝中擔任高官，那就是整個宗族在地方上鼎鼎大名的背書。
權力這種東西，從來都是抱團取暖、利益交換的。
你家裡頭要是沒權沒勢，就不會有大人物出面幫你舉薦子弟；哪怕你捧著白花花的銀子找上門去跟人家講，那些高門大戶為了自己所謂的清名，既然跟你沒有共同的利益糾葛，誰又會正眼去理你？
而且自古以來大雍朝便是重農抑商。林家在河陽雖然在仕途上混得不怎麼樣，但守著幾萬畝良田和鋪面，族人平時的吃喝嚼用肯定是不愁的。
可這世上，誰不想要權力呢？無論什麼時候，有權才有錢，錢財從來都只是權力的延伸罷了。
臘月二十八這天下午，林氏宗祠旁邊的議事堂裡炭火燒得噼啪作響。
林湛作為林氏這一代的嫡長子、也是預設的下一任家主繼承人，坐在家主下首的位置上，剛剛把自己這一趟去義寧府的經過，連同認下林淵這個同族堂弟、準備將其記入族譜的事情原原本本說了一遍。
話音剛落，坐在對面滿頭白髮的二族老便皺起眉頭，放下手裡的茶盞說道：
“荒唐！湛兒，你這一趟北上辦差，是替寧王殿下辦事的，怎麼到了地方不向著王府說話，反倒在外面隨隨便便認了一個親弟弟回來？依老夫看，認親入譜這樁事情，眼下斷然不可答應！”
“那林淵敢扣押靖安營，在洛陽眼裡跟反賊有什麼分別？萬一開春之後此人被王府定性成了反賊，派大軍過去剿滅，到時候咱們又該如何是好？難不成我河陽林氏一脈幾百口人，也要陪著這麼個外人被株連抄家嗎？”
坐在旁邊的三族老也跟著嘆了口氣，附和道：
“是啊。湛兒，你平日裡辦事最是穩重，怎麼這一回如此糊塗？你看看你從洛陽回來這幾天，王府那邊連個過問的人都沒有，這不就擺明了寧王殿下已經對咱們林家生出嫌隙了嗎？這時候咱們不趕緊跟那個林淵撇清干係，怎麼還能主動往火坑裡跳呢？”
聽著兩個族老一唱一和，林湛還沒等家主開口，便有些按捺不住心頭的火氣，直起腰看向眾人說道：
“二叔公、三叔公，你們說的這是什麼話？如今我河陽林氏一門早已沒落，大伯父致仕之後，朝中連個五品以上的官員都沒有。眼下天下已然大亂，那個林淵本來就是咱們林家本家流落在外的子弟，我主動認了他當弟弟，那是咱們河陽林氏沾了人家的光！你們真以為咱們林家現在還有什麼了不得的家底嗎？不過是在河陽掛著個所謂世家大族的空名頭罷了，再這麼混下去，馬上就要淪為三流世家了！”
林湛環視了一圈堂內的族老，聲音沉了幾分：
“今天話既然說到這份上了，侄兒就跟諸位叔公算算賬。咱們再往後退一步，往後族中子弟連入朝為官都做不到了。那以後呢？後代子孫在這河陽地界上怎可安寧？朝中無人，出了任何事情咱們都只能任人欺凌！”
“諸位叔公難道忘了，今年城南水渠開閘放水澆冬麥，連城西那個靠著給張家當狗爬上去的姓周的，都敢縱容家丁截咱們林家的水，根本不把咱們當回事情！這種看人臉色、任人拿捏的日子，難道咱們林家還要一直持續下去嗎？！”
提起兩個月前爭水吃虧的事，堂上幾個族老的臉色都有些掛不住，一個個悶聲不吭。
林湛深吸了一口氣，繼續說道：
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