阿玉捧著碗，心底暗自納悶。往日燉雞，雞腿大多都是歸他的，今天卻只分到雞翅。瞧阿姐這般格外優待姐夫的模樣，不由得暗自猜想，難道姐夫是在外受累生病了？
林晚娘見他神色，輕聲解釋“你姐夫近日在外操勞辛苦，該好好補一補。”
阿玉點點頭，不再多問，低頭小口喝著自己碗裡的湯。
幾人安靜喝著雞湯，暖融融的香氣漫滿整個小屋。
隔日一早，石莽備了一份賀禮，牽著林晚娘，一同往同僚家中赴洗三宴。
等二人趕到的時候，院裡已經聚了不少賓客，人聲喧鬧，處處都是笑語。
主家的產房外，襁褓裡的大胖小子哭得震天響，清亮的哭聲穿透人群，惹得圍看的婦人連連稱讚。
石莽原本還和往來的同僚點頭寒暄，目光掃過院中眾人，心頭不由得一點點沉了下去。
往日赴宴，他從未細細留意這些，今日卻一眼看得分明。在場幾乎家家戶戶都帶著孩兒，懷裡抱著的、手上牽著的，一家三兩個孩童隨處可見。
好些和他同一年成婚、同批遣嫁過來的娘子，肚子都已經高高隆起。其餘和他年紀相仿的府兵同僚，更是背上馱一個、手裡拉一個，膝下兒女成群。
他側頭看了看身側的林晚娘，就只有他們夫妻二人孤零零站在人群裡。
對比之下，一股酸澀猛地湧上心頭。這是成親這幾年，他頭一回生出這般難以言說的心酸。
林晚娘倒是神色淡淡，抬眼瞧了瞧襁褓裡哇哇大哭的嬰孩，只覺得吵鬧不已。她本就不怎麼喜歡這般幼小的孩兒，小孩子哭起來沒完沒了，聽得人心頭髮悶。
不多時，男人們湊到一處閒談軍務農事，石莽也被同僚拉過去說話。
女眷們則聚在院落另一邊，林晚娘走過去，一眼就看見了楚玥一行人。
幾個姐妹見林晚娘來了，紛紛圍攏過來，嘰嘰喳喳地搭話。
慧如也站在人群邊上，神色有些侷促。她如今跟著夏荷她們一起做絹花營生，一邊是往日情分深厚的姐妹，一邊又是新的生意夥伴，一時左右為難，不知該往哪邊站。
楚玥瞧出她的窘迫，對著慧如溫和一笑，輕聲開口“你不必擔憂我們，我聽著他們像是在商量絹花生意，你不妨過去聽聽。別因為我們耽誤了你掙錢，咱們往後想閒聊，也能去你家裡尋你。
慧茹聞言點了點頭“那我們先說生意上的瑣事，等會兒再同你閒聊。”
林晚娘跟著微微頷首，心底坦然。
好姐妹能尋到掙錢的門路，日子慢慢變好，她是真心替慧如高興的。
眾人本是說說笑笑，氣氛和樂。
眾人本是說說笑笑，氣氛和樂。可人群裡的秋菊忽然閉了嘴，停下閒談，抱著胳膊，嘴角掛著幾分譏諷，目光直直釘在林晚娘平坦的小腹上，徑直邁步朝著林晚娘走過來。
她上下打量林晚娘一番，聲音不大不小，剛好能讓周遭一圈人聽見“林晚娘，你瞧瞧咱們這群姐妹，一個個都懷了身孕，肚子隆起。怎麼唯獨就你，成親一年，肚子半點動靜都沒有？難不成坊間傳言是真的，你是那不下蛋的母雞，不能生養？”
這話一齣，周遭瞬間安靜幾分。
若是從前還沒查出病因，林晚娘覺得這是在別人家或許會隱忍退讓。
可如今她心裡清楚，問題出在石莽身上。她深知石莽表面看著依舊硬朗如常，心底卻藏著不安與苦楚，少年時飽經風霜，才落下這內裡虧空的病根，想到此處，她心底甚至生出一絲心疼。
她萬萬不能讓這話傳到石莽耳中，惹他難堪難受。
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