佃戶們應了一聲，又匆匆趕回果園，不敢再多耽擱。
石莽回屋跟林晚娘說了一聲，取了腰間的短刀，牽上一匹馬，徑直往城外自家果園趕去。
九月上旬的郊野，秋風帶著果子清甜的香氣吹過來，枝頭核桃已經飽滿，一串串葡萄沉甸甸垂在架上，再過些時日便可以採摘。可眼前這一片，明顯被人闖過。
幾處葡萄架子歪歪扭扭，藤條被硬生生扯斷，紫瑩瑩的葡萄散落一地，被踩得稀爛。幾棵核桃樹下落了不少青皮核桃，有的被強行掰斷了細枝，好好的果樹生生折了不少新梢，看著就讓人心疼。
嗷嗚就蹲在核桃樹底下，身上沾了不少泥土，嘴邊還殘留著已經乾涸的血漬，見石莽過來，尾巴輕輕晃了晃，低低嗚咽了一聲，像是在告狀。
石莽站伏下身，伸手摸了摸嗷嗚的腦袋。
“幹得好。”說完就給他扔了一大塊的乾肉。。
嗷嗚得到誇獎，昂起頭嗷嗚叫了一聲。
石莽又在四周細細搜尋一圈，在草叢邊上撿到一小塊碎布，灰藍色的粗麻布，是敦煌家家戶戶家中常穿的衣料。他彎腰撿起來，攥在掌心收好，留作憑據。
“先把能收拾的果子收攏起來，把斷了的架子儘量扶一扶。”石莽對著留守在此的佃戶低聲吩咐，“往後多加小心，若是再看見這兩個人，不要硬拼，立刻回來報我。”
石莽壓著怒火，沿著果園外圍一路沿路打探、細細排查蹤跡。
田間土路留有零星腳印、踩踏痕跡，結合佃戶所說的衣著身形、逃跑路線、對地形的熟悉程度，所有零散線索一點點收攏、重疊、印證。
越查，他心底第一個冒出的懷疑物件便是呂家，覺得只有他家剛好和自己結了怨。
可懷疑歸懷疑，沒有確鑿證據，他不能貿然上門對質。
石莽略一思索，挑了兩個手腳麻利、機靈的半大娃子，悄悄去呂家宅子附近打探訊息。
兩個半大少年得了吩咐，一路繞小路避開旁人耳目，悄悄摸到呂家宅子外頭，蹲在邊角暗處悄悄往裡張望。
等打探完畢，兩個娃子一路撒腿狂奔，氣喘吁吁跑回果園找到石莽，上氣不接下氣地回稟“石、石東家！我們在呂家外面蹲了好半天！清清楚楚看見呂家父子三人正在院子裡頭修豬圈呢，三個人全都好好的，身上看著也沒受傷，半點異樣都沒有！”
“什麼？”
石莽眉頭猛地一擰。
他本來十有八九認定是呂家人暗地裡跑來搞報復，可探子帶回的訊息，直接推翻了他心裡最大的猜想。
不是呂家？
那到底是誰？
原本清晰的思路一下子亂了，重重疑團湧上心頭。
不是流民，又不是呂家人所為，那藏在暗處、偷偷闖進果園糟蹋果樹的賊人，究竟是誰？
石莽站在果園樹下，神色沉沉，和佃戶們琢磨半天，也沒能猜出到底是誰。
好在賊人慌亂逃竄，果子並沒有帶走。
石莽看著地上還有不少零散的果子，心裡一陣惋惜，轉頭對著佃戶開口“你們也辛苦了，地上這些果子，你們撿一撿，拿回自家分著吃吧。至於到底是誰幹的，等我回城之後再慢慢查。”
