風捲著火藥味吹過平原。
維克托·沙利文從平板車廂上跳下來，馬靴踩在泥土裡濺起黑紅色的泥漿。
他從皮夾克口袋裡摸出半截雪茄和火柴，然後劃燃上。
不遠處的空地上，兩千匹戰馬的屍體橫七豎八地倒著。
幾個還沒斷氣的西班牙騎兵在呻吟。
僱傭兵們端著步槍走過去，熟練地補上一槍。
後方兩英里外，弗朗西斯科將軍帶著他的幾個西班牙軍官騎馬趕了過來。馬蹄踩在碎肉和折斷的馬刀上，戰馬不安地打著響鼻。
弗朗西斯科勒住韁繩，看著眼前這片空地。剛才還是兩千名皇家第一軍團的精銳騎兵，現在全成了爛肉。
“上帝啊……”
一名年輕的西班牙副官捂住嘴，彎腰在馬背上乾嘔起來。
他不是沒在戰場上廝殺過，可是從來沒見過如此血腥的場面，實在讓人感到生理不適。
沙利文吐出菸圈，走到弗朗西斯科的馬前，伸手拍了拍馬脖子。
“將軍，別光看熱鬧。”
說著，沙利文指了指北方。
“曼努埃爾那個老小子帶著剩下的步兵跑了。你的人得馬上跟上去，把沿途的火車站和電報局給我佔下來。”
“不難吧？”
弗朗西斯科也有些緊張，視線從那些被打成篩子的屍體上移開，落到平板車廂上那幾挺還在往外冒白煙的加特林機槍上。
機槍水冷套筒的放水閥開著，滾燙的開水正順著車廂板往下滴答。
“這個……沙利文先生，你們不追嗎？”弗朗西斯科用生硬的英語問道。
“當然不，我的夥計們要吃飯，機槍要擦油，大炮要冷卻。”沙利文轉身往火車走。
“我們只負責敲碎最硬的核桃，剩下的掃地活兒得你們自己幹。記住，把伊莎貝拉女王的旗子插高點，讓沿途的鎮子都知道是誰回來了。”
弗朗西斯科不敢再擺架子，調轉馬頭，用西班牙語大聲呼喝著自己的傳令兵，催促後方的步兵團趕緊往前壓。
太殘暴了！
這場持續了不到二十分鐘的戰鬥，在當天深夜，就順著還沒被切斷的電報線傳到了馬德里。
馬德里皇宮。
壁爐裡的木柴燒得噼啪作響，但房間裡還是冷得讓人直哆嗦。
國王阿瑪迪奧一世穿著灰色的軍便服，在書房的地毯上來回走動。這位從義大利請來的薩伏依王朝王子，來西班牙才兩年頭髮就已經掉了不少。
書房的橡木雙開門被推開，首相魯伊斯·索裡利亞和陸軍大臣費爾南多·科爾多瓦快步走了進來。
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