八月初九，天邊剛泛起魚肚白，府城卻已經熱鬧了起來。
三年一度的秋闈，今日正式開考。
大街小巷燈火未熄，隨處可見青衫書生，或獨自負篋、或結伴而行，神色各異。
有人緊張得手心冒汗，有人面色凝重默唸文章，也有人一夜未眠眼底泛著紅絲。
貢院大門之外，更是人山人海，車馬擁堵。官兵列隊肅立，刀槍規整，氣氛肅然森嚴，跟往日府城的煙火熱鬧截然不同。
秦家院內，更是天不亮就全員起身。
原本秦朗再三叮囑：不過一場考試，不必興師動眾，家裡人留在家中即可，尤其是薛若微身子笨重，萬萬不許出門吹風受累。
可他說了不算。
天剛擦亮，全家老小全都收拾妥當，齊刷刷站在院裡。
薛若微穿得厚實，扶著腰站穩，眉眼帶著牽掛，執意要送：“我不走遠，就送你到巷口，看著你上路我心裡踏實。”
秦舒月、舒雲姐妹也整裝待發。
秦一更是早早把馬車備好，裡裡外外擦得乾乾淨淨，連顛簸都儘量調好，生怕路上晃著考籃、擾了秦朗心神。
秦老太太更是一早梳洗整齊，手裡攥著一小包平安香灰，揣在袖口，嘴裡念念叨叨的。
就連最小的秦小五，也揉著惺忪睡眼，硬是爬起來，小鞋子穿得闆闆正正，要跟著去送秦朗趕考。
秦朗看著這浩浩蕩蕩一大家子，無奈失笑：“我說了不用送，你們這陣仗，不知道的還以為我去赴任做官，不是進考場做題呢。”
薛若微白他一眼，語氣溫柔卻堅定：“三年苦讀，今朝下場，是你人生頭等大事。家裡人送一送，應當的。”
秦老太太跟著接話：“你媳婦說的對，別的我們幫不上，只能送你一路，求個平安順遂。”
秦朗拗不過全家人，只能依著他們。
簡單吃過早飯，眾人簇擁著秦朗出門。
巷口一路過去，全是趕考書生與相送的家人，人聲嘈雜，卻又隱隱透著緊張肅穆。
別家考生大多是孤身一人，最多一兩人相送，唯獨秦朗身後浩浩蕩蕩，妻女、老母、弟妹、一大家子整整齊齊的，一路格外惹眼。
不少書生側目，有暗自羨慕的，也有暗中翻白眼的。
他們一路平穩行至貢院街口，前路不許車馬通行。
眾人停下腳步。
薛若微伸手細心替他理好衣襟，輕聲叮囑道：“考場裡莫要著急，慢慢寫。吃食熱水仔細用，千萬別貪涼鬧肚子。”
“我曉得。”秦朗點頭，眼神溫柔。
陳安禾也笑著叮囑：“三哥，貢院人雜，一切小心為上。
三嫂和家裡的事情你不用操心，我會幫忙照看的。”
”。了妹弟五勞有“：頭點了點衝朗秦
”！是就題答管只，想別也啥你，著頂裡家來下塌天！考去手放管只！哥三“：句一了補旁一在朝秦
”！中高能必兒我，香燒日日家在娘。子肚屈委別萬千，麵食速的做己自你吃就了，扛別，點穿多就冷裡夜“：代覆反，腕手的他著攥太太老秦
”！吃糖帶我給來出！中高定一你！啦卦過算我！爹爹“：喊大氣聲，口袖朗秦著抓手小，尖腳著踮五小秦，裡聲囑叮眾一
”。糖買你給，完考爹爹，好“：袋腦小的了腰彎，了笑逗被朗秦
。向方院貢向看轉，囊行和籃考上背朗秦，畢完代
