太和殿內的喧囂在推杯換盞間漸漸升溫。
虞重山到底是個爽利耿直的將領，在蕭凜幾番如春風化雨般的關切下，原先的惶恐拘謹散了大半，講到北境冬日大雪封山、將士們烤羊腿禦寒的趣事，幾乎是滔滔不絕。
蕭凜含笑聽著，端著酒盞輕抿了一口，目光不經意間在偏席前掠過。
只見定遠侯夫人魏氏正端坐在那裡，而她身側的虞錦願整個人恨不得縮成一團，手在寬大的袖袍下悄悄絞著帕子。
蕭凜眸底泛起一絲笑意，忽然放下酒盞，抬了抬手。
絲竹管絃應聲而止，殿裡安靜了下來。
“咱們如今坐在一處，倒是有說不盡的邊關舊事。”蕭凜向後靠了靠，勾了勾唇，“可隨行入宮的年輕人不少，哪裡耐得住聽咱們絮叨這些事情？”
帝王偏過頭，看了一眼隨侍在側的劉安，吩咐道：“御花園那邊的紅梅落了厚雪，正是踏雪尋梅的好景緻。傳朕的話，讓小輩們不必在此處硬陪著拘束。想去御花園逛逛散散心的，由宮人引著去走走，放鬆一些。”
聞言，滿殿的武將命婦無不感念天子體恤周到，紛紛躬身謝恩。
偏席上，虞錦願原本耷拉著的眼皮微微一動，可以出去了？可她餘光掃到高座之下那個身著太子朝服的身影，又不由自主地猶豫起來——
留在這兒雖是受折磨，可若是出去了……萬一在宮道上撞見那人，又當如何面對？
“願兒，愣著做什麼？”虞夫人輕輕推了推女兒的胳膊，溫聲道，“陛下仁厚體恤，你不是從小最愛看雪看梅花？在這兒坐著也沒什麼意思，還不快隨幾位姑娘一同出去透透氣。切記，宮禁重地，莫要失了閨門禮數。”
“……是，孃親。”
虞錦願只得慢吞吞地站起身，不情不願地隨著幾位同齡的小姐往太和殿外挪去。
今日隨父兄入宮的年輕一輩中，大多是武將家的千金，平日裡在京中各種花宴上也多有走動。
“虞姐姐！”定國公家的小姐性子活潑，披著一件銀紅斗篷快步湊了上來，挽住她的胳膊，“聽說御花園那邊的宮燈掛得極漂亮，咱們一道去瞧瞧吧？”
虞錦願勉強彎起嘴角，輕聲婉拒道：“你先去吧。我方才在殿內有些積了熱氣，頭有些發脹，想沿著長廊吹吹風，一會兒就去尋你們。”
那姑娘也不勉強，笑著應了聲，便同其他幾位世家小姐說說笑笑地朝著梅林深處走去。
腳步聲漸遠，迴廊四周沉寂下來。
虞錦願獨自一人踩在掃淨了薄雪的遊廊上。廊簷下懸著一盞盞羊角宮燈，散著昏黃柔和的光暈，將她的影子拉得忽長忽短。
小姑娘漫無目的地踢著廊邊的石子，腦海裡翻江倒海，亂得像一團理不清的亂麻。
自那次西郊策馬後，她又與聞公子有過幾次偶然的碰面接觸，那人雖然清瘦端方，看著像個不諳世事的書生，可處理奸人時的從容、贈她良駒時的雲淡風輕，以及並肩看長河落日時的溫和包容，都讓她第一次明白何為少女情動。
她確認自己的心意後就偷偷在心底盤算過，等過了年關，就挑個爹孃都心情不錯的日子，坦白自己的心思。她爹爹是邊關打仗的粗人，孃親雖規矩重，卻也是最心疼她的。定遠侯府不缺銀錢，更不缺地位，若能求得一個品貌出眾、脾氣溫潤且真心相待的夫婿，門第高低又算得了什麼？
可偏偏……
天不遂人願，那人不是什麼工部閒職的小門戶，而是大梁皇太子，蕭懷瑾。
皇太子選妃，何其重要。
那從來都不是少年人一時興起的情投意合，那是滿朝文武的權衡、是前朝兵權的制衡，最終定奪的硃筆更握在那位威嚴難測的天子手裡。
定遠侯府手握邊軍重權，本就引人側目。京城之中，門第清貴、滿腹經綸、容貌典雅的世家嫡女不知凡幾，論詩詞歌賦她比不過翰林府的千金，論端莊規矩她甚至連翻牆都戒不掉……
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