御花園四下的石徑被清掃出一條僅容兩人並行的青磚道，兩側的假山與古柏被厚厚的白雪壓覆著，黑白分明。沿途的立柱與遊廊下懸著一串串宮燈，暖黃的燭火被防風的明紗罩著，在雪地上暈開一片片柔和的光斑。
蕭懷瑾同虞錦願並肩走在青磚小徑上。
少年放慢了腳步，配合著身旁姑娘的步子。他身上那件朝服雖顯莊重，可面上的神情卻是溫潤平和的，眉眼舒展，唇角含笑。
虞錦願是第一次有機會入宮，好奇地四處打量著這天下最尊貴的地方。
她突然停下腳步，指著前方那座嶙峋高聳、覆滿積雪的假山石峰，眼裡滿是驚奇，“我從前聽爹爹提過一嘴，說宮裡的假山是用整塊整塊的太湖奇石壘起來的，頂上還有一座御景亭。我原本還想著，不過是幾塊石頭堆出來的土坡，能有多高，今日親眼瞧見，竟真有些像大漠邊緣的斷石崖呢。”
她說話時語調明快，兩頰透著淡淡的緋紅，鮮活得像一株開在嚴冬雪地裡的迎春花。
蕭懷瑾立在她身側半步處，側過頭靜靜看著她。
“是的，石間引了後宮的水脈，夏日裡會有細泉順著石隙飛流而下，順著水槽蓄入山下的水池。如今入了冬，水脈停了，雪落下來積在石縫裡，反倒顯得骨架嶙峋，有了幾分塞北的蒼茫之意。”
他說著，抬手指了指不遠處掩映在一片暗香浮動之中的暖閣：“前頭那處是聽雪軒，門前種了五株自江南移栽過來的紅梅。今夜雪下得厚，紅梅落雪，數那處景緻最好。要過去瞧瞧麼？”
“好啊！”
虞錦願立刻答應，步履輕捷，走到那覆著白雪的梅樹下，伸出纖細的手指輕輕碰了碰一簇綴滿細雪的花苞，指尖沾了一點晶瑩的雪水，涼得她縮了縮脖子，卻又忍不住彎起眼眸。
“若是喜歡這裡……”蕭懷瑾負手走到她身側，眸底帶著自己都未曾察覺的縱容與珍視，溫和道，“往後可以常來走走。御花園四季的景緻皆不同，春日的海棠，夏日的菡萏，秋日的金桂，皆有可觀之處。等明日我同父皇去說一聲，準你可隨時入宮，往後你想何時進宮散心，都不必受任何繁文縟節的拘束。”
隨時入宮？
虞錦願轉過身急忙連連擺手，臉上滿是抗拒與惶恐：
“別別別，聞……殿下，千萬別！”
小姑娘心有餘悸地拍了拍心口，小心翼翼地看了一眼四周巡防走過的宮燈影子，悄聲道：“還是算了吧……我覺得陛下……看起來有些兇呀。”
蕭懷瑾愣了愣。
“兇？”
少年微微蹙起眉，眼底浮現出困惑與茫然。
“父皇不兇呀。”蕭懷瑾搖了搖頭，語氣篤定，甚至帶了幾分急於替父皇辯白的孩子氣，“父皇人其實很好的。你放心，關於你在長街上拉住驚馬、還有楓林渡口相贈寶馬的事……父皇其實一早就知曉了。”
虞錦願倒吸了一口涼氣，睜大了眼睛：“陛下早就知道了？”
“是啊。”蕭懷瑾唇角微揚，“今夜這道召邊地將領攜家眷入宮賜宴的聖旨，也是父皇特意為了成全我才下的。他看出我前些日子回宮後心不在焉，又怕我頂著太子的身份不敢貿然去見你，這才特意在前朝給咱們搭了這處臺階，好讓我能坦坦蕩蕩以真實的身份來尋你。”
虞錦願靜靜聽著，眼底的驚駭漸漸被一股難以言喻的觸動所取代。
她原本以為，生在帝王家，天家父子之間多是猜忌、防備與權謀算計，九五之尊的皇帝眼裡只有萬里江山與皇權穩固，何曾會去在乎一個少年微不足道的相思與心動？
可眼前的蕭懷瑾在提起天子時，眉宇間流露出的那份全心全意的信任、依戀與驕傲，純粹得與京城裡那些被父兄護在羽翼下的普通世家子弟毫無二致。
“原來是這樣……”
虞錦願眉眼彎了彎，唇邊的笑意漸漸漾開，由衷地感嘆道：“我從前常聽父兄說，當今天子殺伐決斷，卻對東宮太子極盡偏愛重用。如今聽你親口說來……陛下待你，竟當真同尋常人家的慈父一般無二。”
蕭懷瑾迎著微涼的夜風，眼眶微微一熱，輕聲道：
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