“太上皇教訓得是。”顧明昭硬著頭皮將黑子落下，乾笑著告罪，“臣這棋藝便是再過三十年，也難及您萬一。臣甘拜下風。”
蕭懷瑾坐在一旁的椅子裡，手裡端著一盞冰鎮酸梅湯，半點沒有要上前解圍的意思，反倒看得津津有味。
“明昭，朕聽說你家那位長子顧長平，今年已經滿了九歲，前些日子還在國子監的歲考裡拔了頭籌？”蕭懷瑾慢悠悠地開了口，語氣溫和地拉起了家常。
顧明昭連忙稍微側了側身，恭敬回道：“回陛下，長平確實苦讀了幾日。只是國子監的先生們謬讚了，那孩子天資平庸，當不得大任。”
“你啊，就是太謙虛。”蕭懷瑾輕笑了一聲，手指在杯沿上輕輕摩挲，狀似無意地繼續道，“不過朕記得，你還有個幼子，今年似乎剛滿三歲？”
“是，臣那幼子今年確是三歲了。”
蕭懷瑾將手中的茶盞放下：“阿珏如今過了兩歲，雖說還未開蒙，但身邊總缺個年紀相仿的玩伴。不如過上兩年，等阿珏正式開蒙了，便讓那孩子進宮給阿珏做個伴讀，如何？”
此言一齣，顧明昭只覺得腦子裡“嗡”的一聲。
孩子能給太子做伴讀，他自然求之不得。
可是——
一想起東宮裡那位小魔王，再想想自家那個只會玩泥巴的傻兒子，顧明昭覺得自己真要是把兒子送進宮，只怕顧家祖墳都要冒青煙——被氣冒的！
“陛下恩典，臣粉身碎骨難以為報！”顧明昭急忙苦著臉推辭道，“只是陛下實在是太看得起臣了。那孩子年幼，如今什麼規矩都不懂，什麼都不會啊！若是進了東宮，只怕非但不能規勸太子，反而會驚擾了殿下讀書。他……他哪裡擔得起伴讀這般重任啊。”
蕭懷瑾挑了挑眉，正欲再說些什麼，卻聽見一直未曾開口的蕭凜冷不丁地發出了一聲輕嗤。
他慢條斯理地將一枚黑子撿進棋簍裡，語氣不鹹不淡：
“朕若是沒記錯，你初進東宮給瑾兒做伴讀，功課似乎也沒好到哪裡去。如今這麼挖苦自己的親兒子，倒是一點不心虛？”
“太上皇……太上皇記性真好……”顧明昭低下了頭，“臣當年年幼無知，多虧了太上皇寬宏大量，未曾怪罪。臣……臣知錯了。”
蕭凜看著顧明昭那副窘迫的模樣，搖了搖頭，隨手將棋盤上的白子一推，大發慈悲地放過了他：“罷了，不下了。你這棋藝毫無長進，下著無趣。回頭等阿珏五歲正式開蒙，便讓那孩子進來候著吧。”
這便是一錘定音了。顧明昭無奈，倒也沒再推辭。他也挺喜歡太子殿下的，要是能帶著他兒子變活潑一些也不錯。
日落西山，暮色四合。
西山的夜來得比京城早些，山風徐徐，帶走了白日里所有的燥熱。澄懷居的正殿內早已掌起了明亮的宮燈，照得滿室生輝。
豐盛的晚宴已經擺上了席面。
直等到月上柳梢頭，行宮的大門處才終於傳來了內侍的通報聲：“昭寧公主、駙馬到——”
眾人停下交談，望向殿門。
昭寧公主蕭芮在駙馬謝知瑜的小心攙扶下緩緩跨過了門檻。她今日穿了一身寬鬆的長裙，雖還未顯懷，但小心翼翼的步伐和眉眼間流露出的柔和已然說明了一切。
“兒臣給父皇請安，給陛下、皇后娘娘請安。”
蕭芮剛要屈膝，蕭懷瑾早已上前虛托住了她的手臂：“三姐姐快免禮！你如今可是雙身子的人，正是需要萬分注意的時候，這些虛禮統統免了。還不快給三姐姐和駙馬賜座。”
謝知瑜連忙躬身替妻子謝了恩，小心翼翼地扶著蕭芮在椅子上坐下。
“三姐姐，你可算來了。”蕭蘭立刻湊了過去，拉起蕭芮的手細細打量，“這一路上沒顛著吧？身子可有哪裡不舒服？這頭三個月最是緊要，你千萬不能馬虎。”
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