秦慎進來的時候，沈枝心裡那根繃到極點的弦鬆了下來，面上卻哭得更兇了，攥著皇帝衣袖的指節都在發顫。
皇帝一手摟著沈枝，另一手接過那捲紙，展開來掃了兩眼。
沈枝貼在他胸口，殿裡靜得嚇人，皇后站在床前，脊背挺得筆直，臉上那副“本宮問心無愧”的神情還沒卸乾淨，可眼角已經不受控制地往皇帝手裡那捲紙上瞟。
蘭貴妃不知什麼時候也跟來了，縮在門邊，手裡的帕子絞得死緊。
“秦慎。”  皇帝開口了，“你說吧。”
秦慎垂著眼，語氣不緊不慢：
“臣前些日子奉旨清查宮中舊檔，翻到永和七年的一樁案子。“
”那年有個姓周的答應，住永和宮偏殿，懷了身孕剛滿三個月，忽然小產，太醫院去瞧的時候已經來不及了。脈案上寫的是體弱氣虛，胎元不固，周答應本人也認了，案子就這麼結了，卷宗壓了箱底。”
他頓了頓，目光平平地掃過皇后:
“可臣查了內務府當年的採買記錄，周答應小產前半個月，永和宮正殿，也就是皇后娘娘當時住的寢殿，領過一批益母草膏和紅花油。太醫院那邊也翻著了底方，那陣子皇后娘娘說腰腿疼，院判給開了活血化瘀的方子。“
”臣細細問了一句當年的老宮女，她說記得清清楚楚，周答應小產那日早上，皇后娘娘身邊的掌事嬤嬤親自端了碗紅棗湯過去，說是娘娘賞的，給周答應補補身子。”
實際上皇后早年害人的勾當乾得很利落乾淨，能夠全盤找到的事情不多，但正好，他前些日子查卷宗，有一起一個小答應懷孕，莫名其妙流產的記錄。
他往細了查，皇后大概也是看小答應沒什麼家世，好拿捏，做事就沒那麼講究細節，許多地方留下了可圈可點的地方，叫他盤出了一個完整的，證據充足的經過事。
皇后的臉色“唰”地白了，旋即又強撐著扯出個笑：
“秦慎，你拿一樁七八年前的舊事來攀扯本宮？周答應自己都認了是體弱，你如今翻出來說嘴，是何居心？”
“臣還沒說完。”  秦慎從袖中又抽出一張紙:
“周答應當年身邊的宮女翠瀾，如今還在浣衣局當差，臣找著她問話，她說那碗紅棗湯她親眼瞧著周答應喝了大半碗，剩下的她端下去倒了，第二天就出事了，這是口供。“
”翠瀾說她當時年紀小，嚇得不敢吭聲，後來周答應自己認了命，她更不敢提。”
“一個浣衣局的賤婢——”
皇后話沒說完，皇帝忽然抬手，把手裡那捲紙照著她臉摔了過去。
紙卷在半空散開，嘩啦啦落了一地。
皇后下意識後退半步，低頭看見腳邊那張脈案抄本，上頭清清楚楚寫著永和七年三月初九，周答應“誤食活血之物，胎動不安，遂致小產”，底下還附了內務府採買的簽押。
經手人一欄，寫著她宮裡掌事嬤嬤的名字。
皇帝的聲音不高，可每個字都像淬了冰：
“你倒是慣會這種事的人。”
皇后膝蓋一軟，撲通跪了下去，手忙腳亂地撿起地上的紙，一張一張翻，翻到第三張時手指頭開始抖，那是供詞，按了手印的。
她翻來覆去看了兩遍，嘴唇翕動了幾下，像是想找補什麼，可時間過去太久了，她害過的人太多，周答應這一樁在她心裡怕是連個水花都沒留下過。
她張了張嘴，半晌才擠出一句：“臣妾……臣妾不記得……”
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