陽春三月，天氣一日比一日暖，城外官道兩側已經冒出零星嫩綠，北直隸的災情也終於穩了下來。
隨著各地賑糧陸續發放、受災州縣開始恢復，奉旨賑災的陸秉初父子也終於結束差事，帶著車隊返回京城。
訊息提前幾日便傳遍京城，從十里長亭一路到崇文門外，早早擠滿了等著看熱鬧的百姓，沿街酒樓茶肆更是一座難求。
其中還有不少從河間、肅寧來京做買賣的商旅，聽說陸秉初今日回城，也特意趕了過來。
更有人舉著當地百姓託帶進京的謝恩布幡，還有幾塊歪歪扭扭的木牌，上面寫著“愛民如子”“救民於危難”之類的大字。
也不知道誰又請來兩班鑼鼓，從辰時一路敲到快午時，鑼鼓手胳膊都快掄斷了，人群裡的議論聲卻越來越熱鬧。
“來了沒有？陸青天怎麼還沒到？”
“急什麼！聽說車隊已經過十里長亭了！”
“陸大人這一趟是真吃了苦，河間那邊都傳遍了，住的是災民棚，吃的也是雜糧粥，連官舍都沒住幾日！”
旁邊立刻有人接話，“這算什麼？雪夜猛虎下山，陸大人怕傷著災民，親自把虎往山裡引，胳膊都受了傷！”
“陸公子才厲害！”
那人說得兩眼放光，抬手便比劃了一下，“聽說就一鐵鍬！”
“啪的一聲！那麼大一頭吊睛白額虎，當場就趴下了！”
訊息越傳越離譜。
等傳到王令他們所在的酒樓二層時，已經有人信誓旦旦地說，陸子銘當夜一人一鍬跟猛虎大戰了三百回合，最後抓住虎尾巴掄了半圈，才一鍬將虎頭拍碎。
張英趴在窗邊聽得嘴角直抽，“再讓他們傳半個時辰，陸子銘怕是要騎著老虎進城了。”
程勳抓了把瓜子，認真想了想，“騎回來都算傳的有些收斂了，照這個架勢，明日茶樓裡就該說他當夜打完老虎，又順手掃平了一窩山匪。”
蕭允禮點點頭，“後日再傳一輪，這把鐵鍬就該請進兵部，研究一下能不能給邊軍一人發一把。”
幾個人頓時笑成一片。
王令坐在桌旁沒吭聲，只低頭嗑著瓜子。
他今日特意來得早，還讓人佔了二樓臨街最大的一間雅間，十里長亭方向過來的車隊只要進崇文門，從這裡便能看得清清楚楚。
張英回過頭，看見他面前那一小堆瓜子皮，頓時樂了，“王兄，你今日倒沉得住氣。陸子銘都快讓人傳成武曲星下凡了，你居然還能吃得進去？”
王令抬眼看他，“不然呢？我下去挨個解釋，說那廝當初在國子監多走兩步路都嫌累？”
張英忍著笑，“其實你可以告訴他們，那把鐵鍬是你送的。”
王令：“......”
這廝最近文章長沒長進暫且不好說，往人心窩子裡捅刀倒是越來越準了。
張英還嫌不夠，笑眯眯繼續道：“說起來，滿京城還真該謝謝你。沒有那把百鍊鋼大鍬，陸大人父子能不能活著回來都難說。”
“閉嘴！”
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