堂堂吏部左侍郎陸秉初，便坐在那輛敞篷牛車上。
他身上沒穿欽差官袍，只披著一件已經洗得發白的舊棉袍，袖口和肩頭足足打了七八處補丁，其中有兩塊布顏色明顯還不一樣。
北直隸這一趟把他折騰得著實不輕，原本保養得還算不錯的臉瘦了一圈，下巴也多了些灰白鬍茬，眼窩微陷，坐在牛車上被春風一吹，竟真有了幾分為民操勞數月、歷盡風霜的滄桑。
然而真正扎眼的還在他頭頂，一把大得離譜的萬民傘，正被陸秉初兩隻手撐著。
那傘根本談不上精緻，紅的、藍的、灰的、黑的，各種顏色的舊布一塊塊拼在一起，有些布角還能看見拆過舊棉衣留下的針腳。
每一塊碎布上都寫著人名，有的字寫得工整，有的歪歪扭扭，甚至還有幾個一看便是剛學會寫字的孩子留下的名字。
偏偏就是這麼一把東拼西湊出來的傘，此刻撐在陸秉初頭頂，比什麼金頂華蓋都扎眼。
街邊很快便有人感嘆起來，“這真是百姓一針一線縫出來的啊！”
“陸大人連災區穿的舊棉袍都沒換！你們瞧那袖口，都磨起毛了，這一路得跟災民吃了多少苦啊！”
“青天大老爺啊！”
幾句話一傳，人群裡的歡呼頓時又高了一截。
王令坐在樓上，看得眼皮直跳。
他以前還真小看這老東西了，今日陸秉初若是坐著官轎、穿著官袍回來，最多落一句賑災有功。
可如今破棉袍、拉糧牛車，再頂上一把萬民傘，整個人往那兒一坐，活像剛從災民堆裡刨出來的青天大老爺。
這排場不花銀子，效果卻比八抬大轎還狠。
王令正看得牙疼，牛車另一邊忽然冒出一顆碩大的紅絨球。
他臉上的表情瞬間僵住，因為陸子銘正坐在那裡。
王令當初故意挑的那頂羊毛氈帽，此刻端端正正扣在他腦袋上。帽頂那顆大紅絨球隨著牛車一顛一顛，隔著半條街都醒目得扎眼。
更離譜的是，這廝懷裡還抱著那把大鐵鍬。黑黝黝的精鋼鍬頭被擦得鋥亮，連鍬柄都纏上了一圈新紅布。
陸子銘同樣穿著一身打著補丁的舊棉袍，腰背挺得筆直，臉上還努力維持著幾分死裡逃生後的沉穩。
然而一頂大紅球帽子，再配一把比普通鐵鍬大出一圈的精鋼大鍬，怎麼看都讓人覺得哪裡不太對勁。
偏偏樓下百姓壓根沒覺得滑稽。
“打虎小將軍！”
“陸公子威武！虎膽英雄！”
“就是那把鍬！聽說一鍬下去，老虎腦漿都出來了！”
陸子銘聽得下巴都快抬到天上去了。
張英盯著他腦袋上的紅絨球看了半天，終於沒忍住，“王兄，我怎麼覺得那帽子都快長他腦袋上了？從北直隸戴到京城，他不會準備以後成親都戴著吧？”
王令：“……”
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