正巧遇上北上的舉人出來採買，一車炭很快就賣完了。
還有不少沒搶到的，著急的便只能去鋪子裡買，也有幾人還不急著出發，便叫他們再燒些出來，到時候一起包圓。
孫餘驍便回去，又燒了一車，這一車，家裡留了二十斤，給吳氏送了二十斤，還給鎮上的周明堂送了二十斤過去。
聽說周明堂最近很是辛苦，白日里在學堂唸書，晚上回來還要溫習，順便完成夫子額外佈置的課業，人都瘦了不少。
鎮上取暖也不容易，送些炭火給他，晚上暖手暖腳都成。
除去這些，剩下的送到鎮上，還真叫人包圓了，所以今年燒炭，每家還能進賬六七兩銀子。
直到快過年的時候，周思雨才看見周明堂，十五歲的他，長高不少，看著愈發沉穩，透著一股與年齡不符的老成。
不過到了熟悉的親人身邊，臉上神情還是悶悶的，說起話來卻還是透著稚嫩。
劉氏精明，卻沒有教兒子這些，她會的畢竟都是些生意上的事，怕影響兒子心性。
可到了兒子真正成長起來後，她又顯出幾分為難來。
明年開春就要去縣裡考試，她怕兒子路上遇上什麼事，現在教又已經來不及了。
可是外面魚龍混雜，就連身邊的同窗，也未必都是心善的，一個不防，很可能就毀了一輩子。
她左思右想，最後還是決定，請孫餘驍和周明遠走一趟，護著周明堂去應考。
孫餘驍擅長識人，會打獵就說明身手也不錯，萬一有個什麼事，還能護著人。
周明遠處事周到，出門在外跟人打交道，他最在行，再者他心思細，會照顧人。
有他們兩個護著，再順便給周明堂教一些世故，她這個做孃的，才能放心。
這件事，是大年三十年夜飯桌上提起的，她說這些的時候並不是以三嬸的身份去壓人，語氣溫和，還帶著請求。
孫餘驍沒什麼意見，反正就是走一趟縣裡，二月也沒什麼事，走一趟便是。
周明遠就更不會推脫，自家親弟的大事，只要能用的上他的，便是再遠，他也要去的。
“三嬸，什麼時候出發，您到時候提前說一聲就行，我們也好有個準備。”
劉氏一連說了好幾句謝謝，“你們放心，路上一應東西，我都會準備好，該吃的該用的你們儘管花。”
還有一點她倒是不好開口，走這一趟，她要是給報酬，顯得生分，可不給報酬吧，她心裡有數過意不去。
周明遠像是看出她的顧慮，開口說道:“四弟日後考中秀才，甚至是舉人，我這做大哥的也能沾不少光，一家人又何必算的那麼清楚。”
周明堂立馬站起來表態，“多謝大哥和姐夫，我一定會好好考，不給咱們周家丟臉。”
“丟什麼臉？莫要給自己那麼大壓力，讀書識字，就一定得是出人頭地才行？”
吳氏一向話少，這時才忍不住說道:“你有出息，我們自然是歡喜，可咱們不是為了臉面去的，考上了做奶奶的高興，考不上也不丟人。”
“千萬不要為了讀書，把自己讀傻了。你看你，現在一點活潑的樣子都沒有，比你大哥看著還木。”
她們家又不是什麼大戶人家，考上了未必能改頭換面，考不上也不至於餓死街頭，她就是怕這小孫子讀書讀的木訥，日後張口閉口都是書，那有什麼意思？
