後來——後來柏林那邊來人了，德國同志們。來了一批教官，教咱們怎麼挖工事，怎麼步炮協同，怎麼用火箭炮。
再後來蘇聯那邊從阿拉斯加運過來裝備，我們也從紐約走海路運零件，咱們自己開始造。一年一年——就成這樣了。”
坐在旁邊擦槍的另一個老兵——叫薩姆·華盛頓，三十五六歲，黑人，原紐約碼頭工人，美共起兵時從紐約徒步走到俄亥俄參加的隊伍——接過話頭：
“弗蘭克說得對。我在紐約碼頭幹活的時候，聯邦政府那幫人拿咱們當叫花子看。
美共？那時候才幾個人？我參加的時候全紐約美共不到兩百個。
開會躲在洗衣店地下室，來晚了敲三下門才讓進。誰拿正眼看你？”
他把槍栓拉了一下，聽聽聲音，又推回去。
“那時候咱們拿什麼跟聯邦政府鬥？人家有警察，有國民警衛隊，有FBI。
胡佛那老東西——死了算便宜他了——當年在紐約抓咱們的人，一抓一串。
我在碼頭髮傳單，被警察逮著揍了一頓，關了七天。你猜怎麼著？放出來的時候，碼頭老闆把我開了，說我‘通共’。”
薩姆把槍靠在戰壕壁上，端起湯碗喝了一口。
“現在呢？胡佛死了。
FBI縮在華盛頓不敢出來。聯邦軍被咱們追著打。兩年前誰敢想？”
湯米聽著，把最後一塊麵包塞進嘴裡嚼了半天。
“那——副排長，你說咱們什麼時候能過河打到華盛頓去？”
弗蘭克看了他一眼。
“急什麼？你今天炮打得爽了，就想衝過河去？
我剛才跟你說的你沒聽明白——打仗不是一天兩天的事。
今天咱們炮多，轟他一天。明天炮彈運不上來呢？後天他援兵到了呢？
你一個十九歲的毛頭小子，剛補進連隊三個月，就想著打華盛頓了。”
湯米不服氣：
“咱們炮多啊。今天一上午對面被炸死多少人？我看那黑煙從早上冒到中午。他們還有啥？”
科瓦爾斯基一直在聽，這時候開口了：
“湯米，弗蘭克說得對。你別看今天炮打得猛，咱們炮彈是打一發少一發。
後方運上來一批不容易，公路運輸翻了車，上個月咱們營丟了兩車炮彈，到現在還沒補上。
今天打了半天炮，你猜咱們師長心不心疼？他比誰都心疼。
海伍德同志為什麼要打這一輪炮？不是為了好看，是為了給西線抽老兵爭取時間。這個賬你得算明白。”
湯米不說話了，蹲在那兒想了半天。
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