炮火一停，坦克開路，步兵跟進。噴氣式戰鬥機負責把聯邦軍那點飛機按在地上，轟炸機負責炸他們的炮兵陣地和後勤線。
三天之內，突破河防；七天之內，拿下華盛頓。”
謝爾蓋耶維奇補充：
“政治工作方面——中央已經批准，向部隊正式宣佈‘解放華盛頓，結束戰爭’的口號。
各連隊指導員已經下到基層，講清楚了這一仗的意義。部隊士氣很高。”
海伍德點了點頭。
“還有一點——這次不光是咱們東線打。
西線那邊同時動手，把聖路易斯拿下來，讓聯邦政府顧頭不顧尾。
里昂同志親自指揮西線。咱們這邊打贏了，西線再一壓，羅斯福就是插翅也難飛了。”
他放下教鞭，看了屋裡一圈。
“這一仗，德國同志幫了大忙。坦克、大炮、飛機，都是德國造的，噴氣式飛機是德國飛行員帶著咱們的人飛。
但仗還得咱們自己打。德國同志說了——他們只負責把裝備送到，怎麼打是咱們的事。
所以別指望德國同志替咱們衝鋒，衝鋒的是咱們自己的兵。”
底下有人笑了一聲。
海伍德也笑了笑，然後收起笑容：
“最後說一件事——傷亡。這一仗打下來，傷亡小不了。
各師要做好準備，傷員後送、烈士安葬、家屬通知，一條都不能馬虎。
打勝仗不光是打死敵人，還得把自己的兵照顧好。這個道理，不用我多說。”
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一週後的凌晨四點。
波托馬克河東岸，美共炮兵陣地。
三百多門火炮沿著河岸一字排開，炮口指向河西。彈藥所裡堆著成箱的炮彈，每個炮位旁邊碼著至少兩個基數的彈藥——這是德國兵工廠加班加點趕出來的，從漢堡港裝船，經冰島、紐芬蘭運到美共控制區，再走鐵路到前線。
海伍德站在指揮所外面，看了看錶。四點整。他拿起電話，對炮兵指揮官說了一個字：
“放。”
三百多門炮同時開火。炮口焰把河岸照得雪亮，爆炸聲連成一片，分不清點數。
第一輪炮擊打了半個鐘頭，全是高爆彈，目標是聯邦軍前沿的觀察哨、通訊樞紐和雷場標記。
第二輪換了榴霰彈，打的是聯邦軍第一道戰壕裡的有生力量。
第三輪是煙幕彈——不是為了掩護，是為了試風向。
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