主戰派那個俄亥俄來的眾議員——叫哈維的——在會上拍桌子說‘華盛頓不能丟，丟了華盛頓就是丟了美國的臉，寧可把華盛頓打成第二個東京也不能讓共軍完整的拿下去’。
主和派那個紐約來的眾議員——叫布魯姆的——站起來說‘你拿什麼打？拿嘴打？共軍二十萬人，你手裡有多少兵？你要打你自己上前線打去’。
兩邊吵了半個鐘頭，哈維過去揪布魯姆的領子，布魯姆拿水杯潑了哈維一臉。警衛進來才拉開。”
華萊士把簡報看完，揉成一團攥在手裡。
“還有呢？”
“還有。”
霍普金斯往下說，
“參議院那邊也在吵。主戰派要您來下達‘死守華盛頓’的命令，主和派要您派特使去跟美共談無條件停火。
兩撥人今天都往白宮遞了聯名信。主戰派的信上籤了三十多個議員的名，主和派簽了二十多個。
信在辦公廳桌上擱著，我沒拿給您看——您這兩天太累了。”
華萊士靠在走廊牆上，閉了一會兒眼睛。
他這半個月來每天睡不到四個鐘頭，白天開會、見人、批檔案，晚上回官邸還要看電報、寫回信。眼睛底下兩個大黑袋，臉上的皮耷拉著，比剛接任那會兒老了五歲。
“霍普金斯，”
他睜開眼，
“你說這幫人——主戰派也好，主和派也好——他們到底是要幹什麼？主戰派說要死守，可兵呢？
他們自己報名上前線嗎？主和派說要談判，可共軍那邊說了，談判物件是美共代表，不是聯邦政府。
咱們去談，人家理都不理。
這兩撥人吵來吵去，吵的都是他們自己不用負責的事。真正要拍板的人是我，真正要負責的人也是我。”
霍普金斯沒接話。他知道華萊士這是在發牢騷，不需要人接話。
“明天上午內閣會，把這兩封聯名信都擺出來。”
華萊士站直了身子，把手裡那團簡報扔進牆角的廢紙簍，
“主戰派那邊——告訴他們，巴頓要兵，誰家有兒子在預備役的，第一個報名，我親自給他戴紅花。
主和派那邊——告訴他們，誰認識共軍那邊的人，能搭上線的，我派專機送他去談。光在國會里拍桌子罵人有什麼用？有本事上前線去。”
他往走廊外頭走，走了幾步又停下來，回頭看了一眼羅斯福的病房門。
“霍普金斯，明天開會之前，先把這兩撥人叫到白宮來，我當面跟他們說。主戰派和主和派各來三個，別帶記者，關上門說。”
“他們要是不來呢？”
“不來？”華萊士冷哼了一聲，
“不來就告訴他們——明天內閣會上我直接宣佈政府撤離，誰不來開會誰就是預設。到時候別怪我華萊士沒跟他們商量。”
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