會議室裡頓時亂成一鍋粥。主戰派的幾個參議員站起來幫哈維說話，主和派的幾個也站起來幫布魯姆回嘴。
兩邊隔著桌子對罵，什麼難聽罵什麼——“投降派”“戰爭販子”“賣國賊”“發國難財的”滿天飛。
中間那幾個牆頭草參議員縮在椅子上，有的低頭翻檔案裝聽不見，有的站起來打圓場說“諸位冷靜”。
道格拉斯參議員趁亂補了一句：
“諸位，諸位——咱們別光吵自家的事。共軍那邊可不等咱們。
巴頓昨天發回來的電報說最多守七到十天。今天已經是一月七號了。咱們在這兒吵一個上午，共軍往前推了半公里。
再吵一個下午，說不定華盛頓就沒了。到時候咱們全成俘虜，誰主戰誰主和，讓共軍挨個審？”
這話倒是讓兩邊都靜了幾秒。但靜完了，哈維又炸了：
“那就更不能撤！撤了就是認輸！我提議——參議院今天就透過決議，要求華萊士下死守令，華盛頓一兵一卒不許退！”
布魯姆立刻接話：“我提議——參議院今天就透過決議，授權華萊士派特使跟共軍接觸，探明停火條件。能談就談，不能談再說。”
兩邊的決議案同時擺上桌面，針尖對麥芒。議長敲了半天錘子才把秩序維持住，說兩個決議案都先擱一擱，等華萊士來了當面說清楚再議。
散會的時候已經過了中午。參議員們往門口走，哈維經過布魯姆身邊的時候停了一步，壓著嗓子說了句：
“布魯姆，你等著。等這事兒完了，我跟你沒完。”
布魯姆頭都沒回：
“哈維，等這事兒完了，你先把你家鋼廠給德國人造軍艦的賬交代清楚再說。”
哈維氣得一跺腳，走了。
布魯姆和道格拉斯出了會議室，往參議院餐廳走。道格拉斯邊走邊嘆氣：
“布魯姆，你今天把哈維惹毛了。他那個脾氣，回頭能在參議院罵你一個禮拜。”
布魯姆把眼鏡摘下來擦了擦。
“惹毛了又怎麼樣？他罵我一個禮拜，共軍往前推一個禮拜。他罵完了，華盛頓也沒了。
我跟你說，道格拉斯——這幫主戰派，嘴上都是主義，心裡全是生意。
哈維家的鋼廠、麥卡錫家的鐵路、還有那幾個參議員的農場——哪個跟軍需訂單沒關係？仗打下去他們才有錢賺。可仗打到華盛頓城下，他們的廠子也要完。
他們不是不知道，是不願意想。”
道格拉斯點了點頭。
“那咱們主和派的決議案——你覺得有戲嗎？”
布魯姆把眼鏡戴回去，推了推。
“沒戲。華萊士不會接。他是個明白人，知道跟共軍談條件談不出什麼來。共軍那邊早說了，談判物件是美共代表，不是聯邦政府。
咱們去談，人家連門都不讓進。華萊士現在想的是撤，不是談。可他也不敢明著說撤——國會這邊主戰派鬧得太兇，他得先把這幫人的嘴堵上。”
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