九月十日凌晨四點，波托馬克河東岸，美共東線陣地。
海伍德站在指揮所外面的土坡上，手裡捏著一塊懷錶。
表是1936年繳獲的聯邦軍軍官表，他身後是三層原木加固的指揮所，裡面參謀們圍著電話和電臺，等著他下令。
四點十分，海伍德合上懷錶，對身邊的通訊參謀說：
“開始。”
命令透過埋在地下的電話線傳到各炮兵營。四十一門榴彈炮和加農炮——從底特律、辛辛那提、聖路易斯繳獲的聯邦軍裝備，加上從德國經加拿大運來的三十來門新式火炮——同時開火。
凌晨的天空被炮口焰撕開，橙紅色的閃光在河岸上一連串炸開，像有人把一條銀河橫著放倒。
第一輪炮擊的目標是聯邦軍前沿的觀察哨和通訊樞紐。
海伍德的炮兵參謀花了三天時間標定這些目標——從繳獲的聯邦軍地圖上找，從偵察兵夜摸的標記裡找，從空中偵察照片上找。
每一個目標至少分配兩門炮，確保第一輪就敲掉。
聯邦軍第一軍第三師的前沿指揮所裡，值班參謀約翰遜中尉正在喝咖啡。
第一發炮彈落在指揮所外面三十米的時候，咖啡杯從他手裡跳起來，潑了他一身。
第二發打在掩體正上方，原木頂蓋被掀掉一半，碎木頭和沙袋滿天飛。第三發把電臺炸了，通訊兵捂著腦袋趴在地上，血從指縫裡往外滲。
“炮擊！炮擊！全體進入陣地！”
約翰遜扯著嗓子喊。
但電話線斷了，傳令兵跑出去沒多遠就被第二輪炮火蓋在戰壕裡。
整整四十分鐘，聯邦軍前沿三個團級指揮所有兩個被癱瘓，一個被打殘，營連級指揮所損失更大。
炮擊停止的時候，第三師正面已經有六個連完全失去通訊聯絡，營長們只能靠傳令兵跑腿，而傳令兵在炮火中跑一趟平均要二十分鐘。
但這只是第一道開胃菜。
四點五十分，美共的火箭炮營進入發射陣地。
這批火箭炮是德國去年開始批次生產的改進型，裝在繳獲的聯邦軍卡車上，每輛車十二管，射程八公里，一次齊射能把一個足球場大小的區域覆蓋兩遍。
海伍德手上有二十輛，這是他的寶貝，輕易不用。
“放。”
第一輪齊射，二百四十枚火箭彈拖著白煙劃過波托馬克河，落在聯邦軍第二道防線的集結區。
第二道防線是聯邦軍預備隊的位置，兩個營正在那裡待命，準備天亮後增援前沿。
火箭彈落下來的時候，一個營正在吃早飯，另一個營在領彈藥。
落點打得不算太準，散佈有百來米，但火箭彈這東西不需要準——它要的是面。
爆炸聲連成一片，不像榴彈炮那樣一發一發數得清，更像有人把一整掛鞭炮扔進了鐵桶裡，然後不斷往裡扔新的。
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