福斯特重重坐回椅子上，搪瓷缸端起來又放下。
“蘇珊，我不是不知道這些。可你看看——”
他指了指報紙，
“華盛頓那邊正在吹大捷呢。羅斯福那幫人高興得跟過年似的。
咱們這邊要是再丟幾個陣地，你信不信，他們能把‘共軍不可戰勝’的神話吹到天上去？
到時候拉美那些觀望的國家怎麼想？咱們的人心怎麼穩？”
金上校坐下來，語氣也緩了：
“上校，我的意見是收縮防線。桑蒂河以東那幾個突出部撤回來，拉直戰線。
洪水退了之後，把格林連隊換下來整訓。
新兵補充要重新定標準——至少三個月訓練，不能再往速成班裡塞人了。”
“撤？”
福斯特抬了抬眼皮，
“一撤，華盛頓那邊又該吹‘共軍退卻’了。”
“讓他們吹。”貝克說，
“關鍵是咱們自己心裡有數。桑蒂河這一仗，格林連隊是吃了虧，可他們沒潰散，最後守住了主陣地。
金上校報上來的傷亡數字——一百二十人的連，剩了八十七個能拿槍的。這說明什麼？說明部隊的底子還在，只是撐得太薄了。”
福斯特沉默了一會兒，把搪瓷缸裡的水一口喝了。
“行。三件事。第一，金上校，你親自去桑蒂河前線跑一趟，把格林連隊換下來整訓。
第二，給東線指揮部打報告，南卡方向需要至少一個整訓團做預備隊，老兵比例不得低於四成。
第三——”他指了指貝克，
“蘇珊，你起草一份給各連指導員的通報。南卡這一仗，不許捂著，實打實講。
洪水、通訊、新老兵比例，都寫清楚。讓所有人知道問題在哪兒，別讓華盛頓那幫人幫咱們吹。”
貝克點頭：
“我今晚就寫。”
福斯特站起來，走到倉庫門口，看著外面被洪水泡過的田野。遠處有幾個士兵在挖排水溝，鐵鍬磕在石頭上發出清脆的響聲。
“還有，”
他頭也沒回，
“告訴後勤處，格林連隊這次沒守住陣地，有客觀原因。但指揮上有失誤——側翼沒放夠警戒，洪水來了沒及時調整。
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