然後把報紙折起來，塞進了檔案袋裡。
檔案袋上貼著標籤，寫著“待復——宣傳口參考”。
倉庫外面，太陽從雲縫裡鑽出來，照在紅泥地上。一個通訊兵跑過來敬禮：
“上校，東線指揮部來電，問南卡的情況。”
“回電：戰線穩定，部隊在調整。詳細報告明日發出。”
“是。”
通訊兵跑走了。福斯特站在門口，看著遠處桑蒂河方向，濁黃色的河水還在慢慢退，露出岸邊一片片被衝倒的玉米稈。
田埂上有個老農蹲著，正在從泥裡往外扒拉什麼東西，大概是農具。
“仗越打越大了，”
福斯特自言自語，
“可這根弦，不能松。”
他轉身回到倉庫裡，把地圖上格林連隊那幾個被水淹了一半的紅色標記擦掉，重新畫了一條更直的防線。鉛筆在紙上沙沙響。
辛辛那提，美共中央臨時駐地。
這棟樓戰前是寶潔公司的地區辦公樓，五層磚石結構，外牆刷著灰漿，窗戶上還留著“P&G”的字樣。美共接管後，一樓大廳改成了收發室和警衛班，二樓是組織部和宣傳部，三樓是軍事委員會和後勤部，四樓是里昂的辦公室和會議室。
五樓是檔案室和電臺。
8月21日下午，伊戈爾·里昂在四樓會議室裡拆開了南卡羅來納前線指揮部發來的急電。
電報是福斯特親自擬的，措辭很不客氣：
“桑蒂河一戰，格林連隊被聯邦軍兩個連在洪水條件下擊穿防線，傷亡三十餘人，被俘三人，丟失機槍兩挺。
雖最終守住主陣地，但暴露問題嚴重。該連為新編連，一百二十人中打過仗者不足二十人。
我南卡全師九百餘人，守一百二十公里，老兵比例不足兩成。
請中央考慮：戰線過長，新兵過多，部隊質量嚴重下滑。若不解決，下次丟的就不止一個連。”
里昂把電報看了兩遍，放在桌上，摘下眼鏡擦了擦。
屋裡還坐著幾個人：
格羅弗·勞森，軍事動員負責人，四十二歲，底特律汽車工人出身，美共起兵時的第一批軍事幹部；
瑪莎·克萊頓，後勤負責人，五十歲，原芝加哥大學經濟學教授；
阿諾德·凱恩，政治宣傳負責人，三十九歲，紐約來的新聞記者出身；還有軍事委員會的兩個參謀。
“南卡那邊的情況，跟西線報上來的是一回事。”
里昂開口，聲音不高，
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