很快，麻繩再次繃緊，隊伍重新在漫天風雪裡緩緩啟動。
金戈依舊頂在最前，柞木探杆一下輕點身前積雪，感知鋪展出去，兩百米範圍內雪層虛實、溝壑走向，盡數在心底顯形。
“踩著我腳印走，別向外偏半尺！”
他的喊聲穿透呼嘯山風，提醒著身後之人。
老吳半步緊隨其後，硬木探棍左右橫掃，持續排查兩翼潛藏的冰溝與懸空雪泡，每戳一下都仔細感受木杆反饋的輕重。
老梁微微偏頭，鼻翼時不時的翕動，專心分辨風裡的溼氣變化，預判風雪走勢。
江掌包牽著馬跟在中段，目光交替掃過前後人馬，手悄悄按在腰間短柄獵刀上。
夥計們牽著騾馬，緊緊跟在前人的腳後跟。
牲口方才被掃淨皮毛，暫時安穩了些許，只是鼻孔不斷噴吐團團白汽。
大雪落得更密，雪花砸在雲杉枝丫簌簌作響，剛剛踩出來的腳印，轉瞬就被新雪填埋大半。
金戈忽然腳下一頓，探杆重重往右前方一杵。
“停！前面雪層下有薄冰，冰面底下是空的，是條斜向的暗溝！”
隊伍瞬間剎住腳步，麻繩拉扯下，整條人鏈齊齊頓住。
老吳快步上前，探棍橫向反覆戳探，果不其然，數尺之外木杆一空，直直陷了下去。
“這冰殼看著薄，人要是踩上去，直接就塌進溝裡！”
金戈微微側轉方向。
“咱們向左緩轉，貼著溝沿繞行，所有人收緊間距，不許單獨往外探。”
江掌包低聲向後傳令，聲音順著人鏈一層層遞到隊尾。
“全體靠左繞行，穩住牲口！”
風雪裹著冰碴繼續抽打在每個人臉上，隊伍隨之貼著冰溝邊緣，小心翼翼調轉方向，一點點橫向挪開這片要命的冰陷地帶。
老梁揚起臉，閉著眼深吸幾口山風，又抬眼望向頭頂混沌灰白的天穹，轉頭對著身側的江掌包高聲回話。
“把頭，照這個勢頭，風勢一時半會兒落不下去，至少還要再下兩三個時辰。”
江掌包聞聲，心頭一沉。
“兩三個時辰？這麼久，人和牲口撐得住？”
“硬熬不是不行，可持續在風口上走，體力耗得太快，凍傷風險會越來越大。”
老梁抬手抹去臉上落雪，朝金戈的方向揚了揚下巴。
“能不能找到藏身地，得看金爺辨山的本事。咱們這一隊的身家性命，可全都託在他的身上了。”
江掌包沒有回應，只是透過濃厚的雪幕，看向金戈所在的方向，眼神中露出些許複雜的神色。
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