“差得不是一星半點。蒙古馬力氣足，性子也穩，肯踏實邁步，可它不認險。”
他頓了頓，回想方才冰面上那一下打滑，繼續說道。
“騎鄂倫春馬，有時我都不用出聲，它自己就曉得收蹄沉身。單單這一樣，就得耗費大量心思在控馬上。”
江掌包聞言深有同感，喟然一聲。
“正是這個道理。你看咱這隊伍，其中大半用的是騾子，馬匹也只是用來代步。騾子性子穩，耐寒耐凍，還不容易受驚，比馬匹容易伺候。”
“可馬匹同樣少不了，只是好馬難尋啊！”
他抬手揉了揉凍得發僵的面頰，目光掃過坡下散在林間歇息的牲口，聲音放低幾分。
“騾子能扛重、耐糟踐，是拉爬犁的老本行。可探道、傳信、遇上窄路密林繞不開的時候，騾子步子笨，轉不開身，還得靠馬。”
“尋常蒙古雜馬好找，可像金爺你說的鄂倫春馬，這種天生懂山性的，那是可遇不可求。”
金戈靜靜聽著，目光落在雪地上，淡淡接了一句。
“山裡頭的牲口，靈性是第一等的本事，力氣還在其次。”
江掌包嘆了口氣，也不再揪著求馬的話頭緊追，知道這事急不來，轉頭望向忙活的夥計。
“不說了，趁這會兒天光尚足，後面還有幾里地，等到了前頭的紅松石坎坳，咱們再歇腳。”
話音一落，訊息順著夥計們一傳，林間頓時動了起來。
歇息的車老闆紛紛起身，挨個查驗滑條有沒有磕碰、捆繩鬆不鬆。
喂牲口的夥計抄起草料袋，抓緊給騾子、馬匹添上一把乾草，讓騾馬多攢些力氣。
方才打滑的那掛爬犁，又仔細加固了攔木，木楔敲得嚴實。
斷尾管事吹了一聲短促的哨子，收攏四散待命的人手。
江掌包走到爬犁佇列前頭，又回頭看向金戈。
“前頭紅松石坎坳避風，有舊窩棚架子，到那裡再起火做飯。這段路要比之前好走的多，金戈你只管跟著就行。”
金戈微微頷首，抬眼望向松林延伸出去的方向。
“好。”
不多時，號子輕響，爬犁依次啟動，滑條碾開積雪，隊伍重新上路，朝著紅松石坎坳緩緩行去。
這一路並無異動，偶爾遇上小片浮雪虛處，前頭探路的人及時示警，車隊緩緩繞行。
幾里山路走得順當，沒過多久，前方林木稍稍收窄，一片赭紅色的岩石從白雪底下露出來。
這裡正是紅松石坎坳。
坳口兜住北風，地勢向內凹，果然避風。
那副舊窩棚木架還在，歪歪斜斜立在松樹旁，地上積著厚雪，卻沒有被風雪徹底埋死。
。下停伍隊意示手抬，子步住勒包掌江
”！整休腳紮地就！了方地到“
。火生備準，雪積邊周棚窩開清始開，來下跳紛紛們計夥，穩停續陸犁爬掛掛一，開傳聲號
。首頷微微，坳山片這量打眼抬戈金
”。方地好個是，風藏勢地著看“
”。事禍過出也可，好是好“
。口谷的深幽外坳向目，氣口了嘆包掌江
