火堆邊霎時又靜了幾分，所有人的目光都凝在金戈臉上，等著他回話。
金戈指尖輕輕蹭過冰涼的龍首紋路，神色淡淡的，聽不出喜怒。
“我可是正經漢人，早年大亂的時候，宮裡不少儀仗器物流散出來，這是我一位長輩機緣之下收的鞭子。”
話音一落，他抬手抖了抖身側鹿筋擰成的鞭身。
“原先配的黃絲鞭繩脆，只適合打響兒，不能用來打人。長輩捨不得這杆，便拆了舊絲繩，拿鹿筋重新編鞭，浸上獸油，又去掉了傷人的尖稜。”
山眼老吳聽得連連點頭，小聲感慨。
“原來是亂世流出來的物件。這東西擱在前朝，私藏可是大罪，誰敢隨便拿。”
“世道換了，規矩也跟著變了。”
金戈把熟牛皮重新裹回鞭杆，仔細纏緊，掩住惹眼的朱漆龍首。
“器物哪裡有分啥貴賤吉凶，能派上用場才是根本。原本是鑾駕跟前聽響的擺設，如今跟著我在雪山溝裡救人。”
江掌包望著他收鞭的動作，心裡暗自掂量。
這根鞭子背後藏著舊事，金戈不願多說祖上根底，他也識趣，不往深裡追問。
“這話在理。再好的寶貝，困在風雪山裡，都不如一根能救命的鞭子實在。”
金戈將長鞭重新盤好，收在腰間，抬眼掃過眾人。
“把頭，如今過了這鹿道大嶺，接下來是不是就該往駿馬分水嶺崗了？”
“確實。到了駿馬分水嶺崗，咱們就得往西，去金鍋潭。而金爺卻要往東，前往八面通。”
江掌包點點頭，目光望向遠處層層疊疊融在夜色裡的山影，語氣裡帶上一點惜別的意味。
這話落下來，火堆邊安靜一瞬。
大夥這才反應過來，這一路結伴同行，原是同路不同歸。
山眼老吳愣了愣，聲音跟著小了許多。
“金爺，要不再跟咱們一段，順便去金鍋潭長長見識，今年的雪厚，說不定能從那潭中還能瞧見啥。”
金戈微微抬眼，搖了搖頭，笑意溫和卻沒有鬆口。
“多謝好意，只是我這出來也有些日子了，眼看著就要過年，還是先回去的好。”
“至於傳說中的金鍋潭，等哪天有空再去長長見識，反正它又跑不了。”
江掌包聞言笑了一聲，撥出一團白氣。
“說得也是，潭水石頭都在那裡，又不會長腿走掉。只是這一路過來，多虧了金爺搭手。不然，咱這一趟，怕也會和之前的樊領垛一樣，折損在山裡。”
金戈搖了搖頭，神色坦然。
“都是走山討生活的，遇上難處伸手，本就是分內事。大夥兒能在這深山雪玲遇見，也算是一種緣分。”
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