“門道再多，也抵不住山裡頭的變數。江邊過來，往鹿道大嶺去，中間岔道多，最容易遇上攔路的。你們這膽子可真不小。”
大個子在邊上嘿嘿笑兩聲，大手撓著後腦勺，語氣卻不以為意。
“怕啥，有我大哥在，啥溝溝坎坎都認得。”
金戈安靜坐著，目光在對方臉上停留一瞬，有些氣惱的瞪了他一眼。
“別聽我兄弟瞎說，我就是進山討口吃食。臨走前我不是交代了嗎，說節前一定到家，你咋跑這兒來了？”
大個子被自家大哥這一眼瞪得訕訕地收了笑，撓後腦勺的手頓在半空，臉上那副憨愣的模樣瞧著幾分心虛，嘴裡支支吾吾起來。
“我…… 我在家等得心急，估摸著你該往回走了，便帶著鷹出來迎你，誰知道半道遇上老恆他們幾個，大雪封山，無處落腳，就跟著一道來這地窨子躲風雪。”
老恆捧著粗陶水瓢，神色溫和平淡，淡淡插了一句。
“也怪我們，遇上古兄弟的時候，雪下得緊，勸他進來避避寒。年關在山裡枯坐難熬，我們幾人手癢，便摸兩把牌解悶，沒有別的勾當。”
劉醉跟著附和，笑著解釋起來。
“是啊，就是閒耍，不圖贏多少東西，打發寒天罷了。誰能料到，正好把老王兄弟你們一行人給等來了。”
金戈沒有再順著對方的話閒聊，他端起面前那瓢溫水，指尖輕輕摩挲陶面，慢悠悠開口。
“說起在山裡湊堆耍牌，我往年也見過不少。大都是貓冬尋常跑山的漢子，聽諸位弟兄說話進退有度，倒不像是常年伐木頭、趕爬犁的山客。”
這話一齣，地窨子裡的氣氛微微一滯。
老恆面上笑意不改，從容接話。
“老王兄弟眼光厲害。我們幾個不算正經伐木工，早些年四處遊走，幫各處車幫、貨棧跑些傳話引路的活計，見的人多了，自然懂得收斂口舌。”
金戈淺淺一笑，順勢追問下去。
“原來是幫人引路跑腿的。只是我心裡還有一處納悶。這處舊楞場偏僻得很，不在正經獸道上，一般趕路的人不會特意繞過來避風雪。諸位是早先就在這一帶跑，曉得有這麼一處地窨子？”
話音一落，邊上老黃頓時哈哈大笑兩聲，順勢回應道。
“不瞞兄弟，前幾日那場急暴風雪，我們慌著尋地方藏身，誤打誤撞摸到這裡，簡單收拾了一下。能擋風遮雪，便留下來等雪消停。”
金戈微微頷首，像是聽進去了，話鋒卻突然一轉。
“方才剛進屋我便留意了，你們幾人各司其事，有人留心外頭林子動靜，有人陪人搭話周旋。若是隻是結伴趕路、閒來摸兩把牌，這般有條不紊的樣子，實在少見。”
老恆輕笑一聲，跟著擺了擺手。
“看來王兄弟對咱們幾個還是不放心啊！在外頭走山討活，本來就得互相照看。有人盯前路動靜，有人調和言語，不過是出門久了，養出來自保的習慣，談不上別的講究。”
金戈把水瓢往桌上一放，臉上的疑惑跟著收斂了些。
“但願真是我多慮了。我這個兄弟心性不穩，耳根子軟，容易被好話說動。我只盼諸位只是閒來烤火耍牌，別生出別的是非來。”
