話音落下，火堆旁靜了靜，不少夥計都跟著點頭。
三條性命，在跑山的人眼裡，是天大的情分，不是一句搭手幫忙就能輕輕揭過。
江掌包身子微微前傾，目光鄭重看向金戈。
“老陳說得實在。走山這一行，人命最金貴。救命之恩，不是幾句客套話就能抵的。江某不敢說別的，但凡日後金爺有吩咐，只要不違天理山規，我這支車隊，萬死不辭。”
金戈見眾人這般鄭重，臉上笑意淺淡，擺了擺手。
“各位不必放在心上。我獨自在山裡行走久了，見得多了，能拉一把便拉一把。再說，這一路，車隊也照應我不少，互通互助罷了，談不上誰欠誰。”
他不願把恩情架得太重，免得往後相處多了拘束。
可眾人心裡自有掂量，這份人情算是牢牢記下。
斷尾管事見氣氛沉了，輕輕咳了一聲。
“恩情咱們記心裡。眼下先顧眼前，把守夜班次定好，養足精神，明天一早還得繼續趕路。”
很快，眾人商定好三班輪值。
至於金戈，則全然沒有他啥事，奔波大半日，尋了窩棚角落一處背風的位置，裹緊皮襖，直接靠著木架閉目歇息。
守夜的夥計各司其職，來回巡看爬犁、草料，留意山坳口的風聲動靜。
紅松石坎的夜風嗚嗚繞著岩石打轉，松枝偶爾被風折斷，落下簌簌雪響，卻並無別的異狀。
一整夜安安穩穩，太平無事。
天色剛濛濛泛出青灰，伙伕便早早起身，埋鍋生火。
篝火重新燃起，雪水燒開，乾糧、熱湯分發給眾人和照料牲口的夥計。
轅騾、馬匹挨個餵飽草料，車老闆們最後一次檢查滑條、木楔、捆繩，確認所有器具牢靠。
江掌包站在佇列前頭，望著漸漸亮開的山影，揚聲吩咐。
“都收拾妥當！今天要到分水嶺崗，都打起精神，間距拉開，號子傳緊，看見暗雪虛坑立刻示警！”
斷尾管事吹了一聲短哨，隊伍緩緩收攏。
金戈也起身活動了一下手腳，翻身上馬，依舊跟在老吳身側，準備一同探看前路。
一掛掛爬犁依次啟動，滑犁碾開隔夜凍硬的雪道，隊伍離開紅松石坎坳，向著分水嶺崗前行。
離開紅松石坎之後，腳下雪道凍得結實很多。
之前下過的暴雪，早已在這段晴朗的日子裡，雪層被凍得板結硬實，表層凝著一層厚殼，踩上去咯吱作響，不容易陷犁。
隊伍保持著穩妥的間距，順著山根的舊道慢慢向前。
白日天光清亮，遠山一層層鋪展在視野裡，風不算烈，只有零星雪沫從松枝上簌簌抖落。
大夥一夜歇足了精神，號子傳得乾脆利落，一路順順當當。
。林山的蓋覆雪白綿連過漫目，側吳老在走馬騎戈金
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