“英雄所見略同。”楊芳眼中閃過一絲讚許，他隨即轉向蕭驚鴻和靳良玉，語速加快，條理分明：“蕭東家，靳掌櫃，還得辛苦夥計們再拼一把，我們就在他們以為最薄的地方，給他們壘上幾道鬼門關。”
“先說土崖。”
楊芳伸出四指比劃。
“頭一層，潑水成冰，把溝裡能用的水全挑上去，專挑他們白日攀爬最兇，崖口坍塌最厲害的那幾處潑，這鬼天氣，潑下去半個時辰就能凍成鏡子面，一遍不夠就兩遍，兩遍不夠就三遍，待到子時，那道豁口就是一面能摔斷脖子的冰滑梯，穿靴的站不住。”
“第二層，將幾十箱重貨，用繩索攔在崖邊，等他們人擠人往上湧時，砍斷繩索，讓他們嚐嚐什麼叫山崩地裂。”
“第三層，鐵壁槍林，沙袋、車板，壘起半人多高的胸牆，長槍手就伏在牆後，專刺那些僥倖爬上來的賊寇的手腕、腳踝、脖子！哪裡露出來，就往哪裡招呼。”
“最後，近身絞殺，牆後三排，頭排長槍只管往下捅；二排刀盾手，砍翻任何能翻過牆的活物；三排鉤鐮槍手，專鉤腿腳脛骨。”他目光灼灼地看向丁遠山，“丁千總，這一處最險，也最關鍵，非你坐鎮不可。”
“包在我身上。”丁遠山只覺得一股豪氣直衝頂門，狠狠一拍大腿，“這一層一層鬼門關，老子給他們擺得整整齊齊，保管有來無回。”
“再說沙梁。”
楊芳手臂一劃，指向另一側。
“沙地潑水無用，沙子吸水性太好。只能用沙制沙，把備用的氈毯、車簾拆下來，裝滿沙土，壘成簡易胸牆。讓他們每一步都像陷在流沙裡，爬一步陷半步。”
“梁腰，遍地荊棘，撒上生鐵打製的鐵蒺藜，再摻上削尖烤硬的硬木刺。”
“梁頂，箭雨傾盆，佈置四十名臂力最強的長弓手，不必費神瞄準，只管往人最密集的地方拋射箭雨。”
“弓手身後，伏兵暗藏，埋伏兩隊刀盾手，真有那命硬的能衝上來，盾牌一頂，長刀一送，沙地鬆軟，站都站不穩，倒下去就別想再爬起來。”
蕭驚鴻、靳良玉、丁遠山聽完這環環相扣殺機四伏的佈置，一時間竟無人說話，丁遠山喉結滾動了一下，率先打破沉默，語氣帶著由衷的歎服：“楊把總……你這是把沈將軍守城拔寨的那套本事，原封不動地搬過來了啊，這麼短的時間，竟能想出如此綿密狠辣的層層殺招，老丁我……心服口服。”
“不敢居功，都是將軍平日教導。”楊芳擺了擺手，神色坦然，“將軍常說，打仗先要看清腳下的地，地怎麼用，人就怎麼活，我不過是依樣畫葫蘆罷了。”
“沈將軍的本事……”靳良玉長長吐出一口濁氣，臉上滿是後怕與慶幸，“我們今日，算是隔著千里，又透過楊把總你，真切地領教了一回。有將如此，幸甚，有兵如此，幸甚。”
“好了，抓緊時間。”楊芳果斷將命令壓下，“所有人，吃飯，喝水，抓緊歇息，夥計們全部動起來，兩側的防禦工事，今夜子時之前，必須築成，這是死命令。”
他轉向蕭驚鴻，補充問道：“蕭東家，商隊所攜火藥，尚有多少？”
“八千餘斤。”蕭驚鴻回答得乾脆利落，顯然對物資瞭如指掌，“皆以雙層桐油木桶密封，防潮，也做了防火處理。”
“好。”楊芳眼中閃過一絲決絕，“兩側崖頂和沙梁最高處，各挑選二十桶火藥安放，木桶周圍，碼放鐵鍋碎片、廢棄鐵釘、折斷的槍頭、火銃炸裂的銃管碎塊，外面用溼透的沙袋重重壓住，只留一面出口對準來敵方向，引出的藥捻用打通竹節的長竹管套住，務必防潮，長度三丈，點燃後，約六十息引爆。”
蕭驚鴻、靳良玉、丁遠山三人的臉色瞬間變得無比凝重。
這已是不計代價、同歸於盡的最後手段了！
“這是最末的殺手鐧。”楊芳的聲音低沉而堅定，目光掃過三人，“盼著永遠用不上，可一旦兩側制高點被賊寇突破佔據，居高臨下，我們便再無活路，那時，只能點燃它，用這最後一聲響，為我們自己……多爭取一刻活命的機會。”
他頓了頓，語氣帶著承諾：“此戰結束，所有戰損，無論人員傷亡、火器兵刃損耗，我楊芳必一五一十報予沈將軍知曉，只要能活著走到紅鹼淖，朝廷必有撫卹，將軍也絕不會讓蕭東家、靳掌櫃和夥計們吃虧，一切照價採買，決不食言。”
楊芳深知，此刻的承諾就是穩住商隊人心的定海神針。
蕭驚鴻緩緩點頭，清麗的臉龐在火光下顯得格外堅毅。
出發前她已將最壞的結局思慮周全，只是未曾料到，這生死之劫來得如此迅猛，但此刻，已不是計較這些的時候，活下去，才是唯一的念想。
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