如同晴天霹靂，明安渾身劇震，在激烈的廝殺間隙，他下意識地奮力扭頭，目光越過混亂的戰場，掃向謝天原先所在的位置。
空空如也。
只有遠處騰起的煙塵，顯示著一小股騎兵正頭也不回地向著荒野深處亡命奔逃。
那面曾經象徵著權威的“天”字大旗，早已不見蹤影！
“謝天，柳文清，你們…你們好毒啊！”
一股被徹底背叛的狂怒和深入骨髓的悲涼瞬間淹沒了明安，他感覺自己像個天大的笑話，什麼報仇雪恨？什麼草原巴特爾？自己不過是謝天用來墊腳逃命的棄子。
他環顧四周，身邊的袍澤在虞軍三面合圍的絞殺下，如同風中殘燭，一個接一個倒下。
剩下不足百人，也是個個帶傷，眼神中充滿了絕望和不甘，再看看對面裝備精良、士氣如虹的虞軍騎兵，一股巨大的無力感和深深的愧疚感將他徹底淹沒。
“啊！”明安發出一聲痛苦到極致的嘶吼，這吼聲裡再無敵意，只剩下無盡的悲愴和悔恨。
他奮力揮舞著斷矛和彎刀，做困獸之鬥，但力氣終於耗盡。
趙破夷瞅準破綻，一箭射飛了他手中彎刀，曹文秀長刀橫掃，狠狠拍在他的手腕上，斷矛脫手，拓跋深如同獵豹般從側翼撲上，沉重的馬刀刀背狠狠砸在明安後頸。
“噗通！”身著重甲的明安如同半截鐵塔般，轟然栽落馬下，激起一片塵土。
曹文秀、趙破夷、拓跋深三人迅速上前，數把冰冷的刀鋒瞬間架在了他的脖頸之上。
沈烈策馬緩緩上前，居高臨下地看著被死死按在地上的明安。
這個剛才還兇悍無匹的猛將，此刻眼神渙散，滿臉血汙和塵土，只剩下心如死灰的絕望。
“明安，”沈烈開口，聲音平靜無波，“你已被擒，還有何話說？”
明安艱難地抬起頭，目光掃過周圍還在零星抵抗，卻不斷倒下的族中兄弟，又看向那些被俘虜後眼神麻木的部下。一股深沉的悲愴湧上心頭。
他慘然一笑，聲音嘶啞：“沈烈…我聽過你的名號…草原上的狼群都畏懼你…你是個真正的統帥…要殺要剮，隨你處置，我明安技不如人，死而無怨，只求你…求你放過我這些手下兒郎…他們是聽我命令才…”
他話未說完，一旁的拓跋深心中卻猛地一顫。
眼前這一幕，何其熟悉。
曾幾何時，他不也曾這樣跪在沈烈馬前，為了部族的存續而苦苦哀求？
他看向沈烈，抱拳沉聲道：“大人，此人驍勇無匹，乃世所罕見的虎將，如今謝天棄之如敝履，正是大人收為己用之時，大人慾成大事，掃平天下，正需此等爪牙，末將拓跋深，願為其作保。”
沈烈目光在拓跋深和明安臉上掃過，沉吟片刻。
收服明安，不僅能得一員衝鋒陷陣的猛將，更能徹底瓦解謝天殘部的心氣，更能向草原展示他沈烈容人之量，這買賣，划算。
“明安，”沈烈聲音沉穩，“謝天棄你如敝履，用你兄弟的性命換他逃命之機，此等鼠輩，也配讓你效死力？拓跋深為你求情，言你勇武可用，念在你尚有幾分義氣，肯為手下求命的份上，我沈烈給你一條生路。”
明安死灰般的眼中，驟然爆出一絲微弱的光亮。
沈烈繼續道：“你若願真心歸降，為我效力，我便饒你及你手下所有歸降者性命。你部可單獨編為一營，號忠義營，由你暫領營官，按月發放足額軍餉，糧秣甲仗，一應俱全。”
他語氣陡然轉厲，如同寒冰，“但你要記住，軍令如山！若你日後有半分異心，或違抗軍令，我沈烈殺你，易如反掌，絕無二話！”
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