定邊營北牆外，朔風捲著黃沙，吹得兩軍戰旗獵獵作響。
李世顯端坐馬上，望向遠方天際，緊繃的心絃漸漸鬆弛下來。
算算時辰，足夠了。
他嘴角掠過一絲得意，想必此刻，侄子李忠早已帶人踏平了臥虎崗，那心腹大患謝天的人頭怕是都涼透了。
只要謝天這個活口一滅，任憑沈烈有天大的本事，也只能對著黃土乾瞪眼，拿他李世顯毫無辦法。
“沈參將，”李世顯清了清嗓子，聲音刻意拔高了幾分，帶著揶揄，“如此興師動眾，千里迢迢跑到我定邊營的地界，怕是……要白跑一趟嘍？這裡風沙粗糲，比不得你那定襄城風光宜人，還是早些打道回府吧。”
沈烈勒住躁動的戰馬，目光越過百步距離，精準地落在李世顯那張志得意滿的臉上。
他心中冷笑，這老狐狸，真以為自己那點調虎離山，殺人滅口的伎倆天衣無縫？
真是可笑。
“李參將，”沈烈的聲音沉穩，“常言道，笑到最後的，才笑得最好。如今塵埃尚未落定，你這般喜形於色，是不是……高興得太早了些？”
李世顯在定邊營作威作福十幾年，何曾被一個外來者如此當面頂撞？
尤其在他自認勝券在握之時，沈烈這近乎挑釁的回應，瞬間點燃了他心中的怒火。
“沈烈。”李世顯臉上那點虛假的笑意徹底消失，取而代之的是一片陰鷙，“不過是個走了狗屎運的軍戶出身，僥倖立下幾樁微末功勞，得了袁總督幾分青眼，就真以為自己是個人物了？告訴你，在這定邊營的一畝三分地，是龍，你得給我盤著，是虎，你也得給我臥著！我李世顯背後站著的，可不是你這種沒根基的泥腿子能想象的，想在這兒抖威風？你還嫩點。”
沈烈眼神微凝，面上卻不見絲毫怒意。
他輕輕一夾馬腹，座下駿馬向前踱了兩步，氣度沉穩如山。
“李參將此言差矣。”沈烈的聲音依舊平靜，“你我同列參將軍階不假，但你靠著祖蔭門第，十幾年蠅營狗苟，至今不過是個參將。而我沈某，從軍堡小卒一路走來，靠的是實打實的刀頭舔血，一場場硬仗惡仗打出來的功勳，短短兩年便與你同列。孰優孰劣，前程誰更遠大？明眼人皆可分辨。”
他微微一頓，目光直刺李世顯：“若他日沈某有幸執掌更大權柄，李參將覺得，你今日這番盤龍臥虎的道理，還能護你幾時安穩？”
這番話狠狠說進李世顯心底最深處。
他臉色霎時變得難看無比。
沈烈戳中了他最大的心病，他李家在延綏也算有些根腳，這些年他上下打點，銀子流水般送出去，十幾年蹉跎，才爬到參將之位。可眼前這沈烈，一個毫無背景的軍戶，竟如彗星般崛起，短短兩年就與他平起平坐。
這巨大的反差，讓他嫉妒，更感到一股難恐懼。
沈烈所言非虛，以這勢頭，這泥腿子將來的成就，恐怕遠非他能企及……一股寒意悄然爬上李世顯的脊背。
“哼。”李世顯強壓下心頭翻湧的羞怒，色厲內荏地喝道，“休要在此危言聳聽，本將職責所在，保境安民，你沈烈無令跨境，擅自調動大軍進入我定邊營防區，按律當究，本將有權阻止你在此生事。”
就在兩人唇槍舌劍之際，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，踏碎了僵持的寂靜。
一支騎兵卷著煙塵，從定邊營方向疾馳而來。
李世顯抬眼望去，當先一面熟悉的“李”字認旗在煙塵中若隱若現，他懸著的心瞬間落回肚裡，臉上露出笑容。
“哈哈哈。”他身旁的胡恩更是直接笑出了聲，此刻只覺得渾身輕鬆。
謝天要是活著落到沈烈手裡，他那些見不得光的勾當，可就全要暴露了。
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