高崢回來時，身邊多了一個背藥箱的老人。
老人跑掉了一隻鞋，剩下那隻也灌滿了泥。他把藥箱放到糧車旁，先看高崢，等高崢點頭，才從懷裡掏出一塊木牌。
上面寫著鶴川城北藥庫。
“午後貼的告示，讓我們帶傢什去北門。我躲在藥車底下，才混出來。”
林淵接過木牌。
“城裡在撤？”
“東西先裝車，人跟在後頭。說是換個地方做工，連小娃娃都得走。”
高崢將兩隊斥候查到的情況說了一遍。
鶴川的精銳早已抽調出城，留下的守軍不足兩千。潰兵已經從城外經過，守將不許他們入內，自己卻在收拾糧貨，強徵匠人和醫者隨軍北撤。
兩邊的訊息對得上。
林淵看向老人腳下。
那隻沒穿鞋的腳磨出了血，他卻一直伸手護著藥箱，唯恐被旁邊搬東西的軍士碰倒。
“還有家人在裡面？”
“我老伴走不快，藏在藥鋪後院。高將軍說外頭有咱們的兵了，我才敢出來。”
林淵將木牌遞還給他。
“記一下門牌，跟醫官待在一起。我們進城後去找。”
老人急忙解開藥箱，從裡面翻出紙筆，寫了兩遍，第二遍才把字寫清楚。
陸承安留下看守俘虜，李晉領步卒隨後跟進。林淵與趕來的顧明棠帶兩百騎先走，高崢和兩隊斥候領路。
至於剛收來的七星本源，仍封在熔爐裡。
林淵服藥緩過了肋下的疼，傷處還沒全好，收拾城裡幾個武王卻已足夠。
入夜前，他們越過了南面的山口。
鶴川城就在前方。
城牆上仍是鐵角族的旗，南門已經關閉，北面的塵土卻一直沒散。林淵升到高處，看見載滿東西的車輛擠在北門外，數百名百姓被繩索串著，站在車旁。
隊伍前方的軍官揮了鞭。
一個老人摔倒，後面的人被拽得踉蹌，整個隊伍隨即亂了。
林淵向顧明棠指了指北面。
“我先截住他們。你們從南門進，別讓騎兵衝進人堆裡。”
顧明棠已經從高崢手中接過城圖。
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