暖閣內。
永安帝靠坐於龍椅上，只留下一句“待九卿到齊再商議”後，就閉目養神。
焦志行等人端著薑湯，趁熱喝一口，就覺身上寒氣驅散不少，心情自是輕鬆了幾分。
正準備開口問詢天子，暖閣外就響起哭嚎慘叫。
許是暖閣內太安靜，連外面那刀劈砍血肉的聲音都能聽得一清二楚。
強烈的血腥味飄散而來，讓眾人端著碗的手直髮抖，再無人喝薑湯。
外面的哭喊聲漸漸停下，很快就有人來清理，血腥味雖淡了些，卻總是若有似無地在鼻尖縈繞，揮之不去。
整個暖閣死一般安靜，直到胡益等人到齊，永安帝才終於開口：“徐鴻漸被後金內應刺殺了。”
胡益等一些人雖知曉，此時也如其他人那般面露駭然之色。
永安帝目光在九卿臉上一一掃過，最終定在焦志行身上：“焦愛卿以為該如何處置？”
焦志行對永安帝拱手：“回陛下，徐大人此乃殉國，按規矩該追封。”
宗徑卻是一步踏出，對永安帝行一禮：“陛下，徐鴻漸與軍火走私案脫不了干係，如今案子尚未了結，如何能輕易追封？”
“徐大人乃是殉國，往昔過錯何必再提？”
焦志行雖不甘心，終究還是回了一句。
宗徑反問：“那軍火走私案查還是不查？”
焦志行沉默下來。
永安帝將目光落在胡益身上：“胡愛卿以為如何？”
胡益拿不準永安帝的心思，他是徐鴻漸的門生，此時就該為徐鴻漸說話，可一旦如此辦了，張毅恆就也一併脫罪了。
想到還被他圍在張府的張毅恆，胡益心一橫，終究道：“徐大人殉國值得欽佩，該追封，軍火走私案涉及國本，也該查。”
“繼續查軍火走私案必然牽扯徐大人，他既牽扯其中，還給其追封，如何向將士們交代，如何向百姓交代？”
“徐鴻漸是殉國，難不成還能不追封？”
許是永安帝今日殺雞儆猴的效果實在顯著，九卿雖有爭論，卻無往常那般劍拔弩張。
“此事容後再議，”永安帝再開口：“後金已集結二十萬兵馬，不日就要往西北去，諸位愛卿可有應對之策？”
大梁多年未與後金開戰，光是戰是和就該讓一眾官員爭論幾天乃至幾個月，不過此次徐鴻漸與西北不少官員殉國，勢必要戰。
接下來需商討糧草、兵力調配、領兵將領人選等一系列複雜問題。
糧草調配、火器供應等，由戶部、兵部等負責，可這領兵的將領就讓眾人爭論不休。
兩日後，九卿身心俱疲地離開皇宮。
吏部、戶部、兵部、工部等官員盡數被召集回衙門辦事，後金來犯，徐鴻漸等一眾官員殉職的訊息在京中迅速傳播，街頭巷尾盡數在討論戰事。
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