沈知硯渾然不覺，凝神看了會被抽上去背書的監生，不同監生之間的水平差異還是蠻大的，捱打的也不在少數。
一連抽了十幾個，有一半都捱了打，還有兩三個點名不到。
國子監祭酒李菘看起來慈眉善目，問起問題卻是細緻考究得很。
監生答不上來他也不批評，只笑眯眯地將人盯著，盯得人羞愧得抬不起頭來，乖乖下去受罰。
臺下的監生臉上沒有嘲笑，只有深深的同情，以及慶幸自己沒被抽到。
裴煦也被抽到了。
雖然他連童生都還未考上，但背書十分流利，經義也解釋得通，還被陸崇謙隨口讚許了兩句。
沈知硯湊到齊盛耳邊小聲問：“每個人都會被抽到嗎？”
堂下一共站了好幾百號人，挨個上去，那得問到什麼時候？
齊盛雙手握拳，微微顫抖：“快了，快結束了，最多再抽兩三個吧！”
齊盛心中漸漸湧起劫後餘生的喜悅，馬上就解脫了！
正說著，上頭傳來祭酒李菘的聲音：“下一個，誠心堂齊盛。”
齊盛如遭雷劈，臉上表情龜裂開，小腿已經率先做出反應狂抖起來。
“齊盛，在不在？”
奪命的催促從上頭傳來。
“在！”
沈知硯望著齊盛的背影，竟有種上戰場的決絕。
背《大學》和本經勉勉強強過關，到了解釋，齊盛就開始胡亂說了。
陸崇謙聽得面無表情，祭酒李菘依舊是笑眯眯的，直到齊盛完全編不下去了，才慢悠悠道：“自己滾下去。”
齊盛到陸監丞面前結結實實捱了十下手板，垂頭喪氣地回到隊伍中，沈知硯同情地看著他。
齊盛受罰後反倒安定下來，還有心情反過來安慰沈知硯：
“別緊張，你昨天才來，籤子都還未做好，肯定抽不到你。”
話音剛落，上頭就傳來李祭酒的聲音：“最後一位，沈知硯！”
李菘沒有抽籤，直接叫的沈知硯名字。
原本懶散的陸崇謙直起身子，意味不明地看了眼李菘，又慢悠悠靠回椅背上。
沈知硯上了臺行了禮，李菘依舊是笑眯眯的：“本官知道你是陸司業的徒弟，去年考上的舉人，四書和本經定是通的。”
李菘聲音不小，臺下各堂監生一陣譁然，這麼年輕的舉人？
率性堂那些舉薦進來的落第舉人紛紛抬頭看向沈知硯，同樣驚異於他的年輕，小聲議論起來。
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