夜半，一場毫無預兆的淒冷秋雨夾雜著冰屑，劈頭蓋臉地砸在攝政王府的琉璃瓦上。
雨水順著重簷傾瀉而下，在青石板上匯聚成暗流。急促而凌亂的馬蹄聲自長街盡頭撕裂了沉寂，幾乎是擦著王府大門外的高階停下。馬匹因力竭而發出粗重的嘶鳴，口鼻間噴出大團大團的白氣。
御前總管太監陳懷恩連滾帶爬地翻下馬背，連頭頂的防雨斗笠都顧不上戴正，一腳踩進冰冷的泥水窪裡，跌跌撞撞地衝向王府正門。
“急報！三大營急報！”
陳懷恩那被雨水澆得沙啞尖銳的嗓音，穿透了王府厚重的朱漆大門。
不過片刻，王府正堂的門扇被霍然推開。蕭夜寒只披著一件玄色常服，連外袍的衣帶都未及繫緊，大步跨入堂中。他身後的陰影裡，沈南喬一身青色素衣，長髮隨意用一支木簪挽著，步履沉靜地跟了出來。
“何事驚慌。”蕭夜寒目光如刀，落在渾身滴水的陳懷恩身上，聲音冷得能將周遭的雨水凍結。
“回……回陛下，娘娘！”陳懷恩撲通一聲跪倒在地，凍得青紫的嘴唇劇烈打著哆嗦，“京營一營、北營和水營，在半個時辰內，同時派人冒死扣響了神武門！三個大營……炸營了！軍中突然有大批將士出現高熱、眼底赤紅、四肢抽搐的怪症！更可怕的是，那些發病的人像瘋了一樣，不認軍令，見人就咬，甚至拔刀攻擊同袍！如今軍中流言四起，有人說是……說是……”
陳懷恩偷偷抬眼看了一下沈南喬，嚥了口唾沫，不敢再說下去。
“說這是本宮查封世家藥倉，觸怒了天意，降下的天譴疫病？”沈南喬面無波瀾地替他把話說完，眼底卻連一絲溫度都沒有。
“不僅如此。”蕭夜寒冷聲截斷，目光森寒，“軍中老卒多歷生死，豈會輕易被‘天譴’二字煽動？必定有人在暗中推波助瀾，聲稱這是中毒。陳懷恩，三營主將如今在何處？”
“程鐵山將軍不在京中，如今三營全靠副將彈壓。可病患越來越多，未發病的士兵恐慌至極，已有人拿著刀守在營房外，聲稱若不把病患全部燒死，便要譁變衝營了！”
蕭夜寒猛地轉身，一把扯下壁上懸掛的玄鐵重鎧：“黎破軍！”
“末將在！”黎破軍如同一頭蓄勢待發的猛虎，自廊下應聲而出。
“即刻調集兩千黑甲精騎，封鎖三大營外圍十里！無朕手令，任何人不得擅自出營，違令者，就地格殺！”蕭夜寒一邊將冰冷的護臂扣在手腕上，一邊厲聲下令，“任何人敢在軍中散播‘天譴’之說，直接割了舌頭！”
“是！”
“等一下。”
沈南喬上前一步，伸手按住了蕭夜寒剛剛繫緊的鎧甲護心鏡。她的指尖微涼，眼神卻冷靜得可怕。
“三個大營，分駐京城東、北、南三個方向，相隔數十里，平日裡互不統屬，連操練的時間都錯開。”沈南喬語速極快，每一個字都精準地切中要害，“傳染之症，若要同時在三處爆發，必須有極其明確的共通之處。陳公公，傳信的人可曾提及，這三營近幾日的飲水是否來自同一條暗河？他們的入冬驅寒藥材，是否來自同一家倉行？發病時間是否完全重合？這三日內，是否有軍需官或後勤雜役，在這三個營地之間有過跨營調動？”
陳懷恩被問得一愣，張口結舌：“這……這急報上未曾細說，只說症狀相同，發病極快……”
“未曾查明源頭與傳播路徑，便盲目鎮壓，只會逼得未發病的將士與病患同歸於盡。”沈南喬松開手，轉身向堂外走去，“玉竹！傳本宮令，即刻召大醫署寧無咎、祝紅藥、唐九思，帶足防毒面衣、烈酒、生石灰與隔離營帳，在王府門外匯合！”
蕭夜寒一把攥住她的手腕，力道大得幾乎將她的骨節捏碎。
“你要親自去？”蕭夜寒的黑眸中翻滾著壓抑的風暴，“軍營已經失控，病症不明，你若沾染了……”
“我是大醫署的署令，是建立新朝藥政的人。”沈南喬沒有掙脫他的手，而是反握住他冰冷粗糲的指節，直視著他的眼睛，“如果連我都因為害怕被傳染而躲在深宮裡，明日這京城裡，便再沒有一個大夫敢踏出房門半步去救人。蕭夜寒，世家要的就是我們恐慌。他們要用這種詭異的病症，證明我查封藥倉是逆天而行。我必須親自去看，那是病，是毒，還是人為的陰謀。”
蕭夜寒的下顎骨緊緊繃著，死死盯著她看了足足三次呼吸的時間。
他沒有用皇權強壓，也沒有用所謂的“后妃體面”去阻攔。他猛地鬆開手，反手抽出腰間的天子劍，劍鋒直指門外濃重的雨夜：
“穆青嵐！夜風！”
“屬下在！”
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