邊防大營所需的‘金瘡金汁’、‘化腐生肌散’，皆需依照太醫院秘傳官制古方，選用極北雪竭草與南疆異藥配伍，再由太醫院蓋印方能入庫！民間藥農採摘的粗鄙草木，既無官印檢驗，又無名醫炮製，若冒然送入軍營，一旦將士用後傷口潰爛，動搖軍心，導致北境邊防失守，這等塌天大禍，誰人能擔？！”
秦守正這一番話，立刻又引得幾名世家武官低聲附和。
軍務！邊防！這向來是蕭夜寒最看重的逆鱗，世家算準了皇帝不敢拿邊軍的性命去賭這未經檢驗的民間草藥！
“秦院使說得對，軍中用藥，關乎將士生死，確實半點馬虎不得。”
殿外，忽然傳來一聲沉雄如金石摩擦的冷笑。
緊接著，沉重無比的牛皮軍靴踏在金磚上的聲音鏗鏘作響。只見身披玄鐵重鱗甲、腰懸染血雁翎刀的鎮北大將衛長庚大步流星跨入殿中！他身上還帶著長途奔襲的濃重風塵與塞外寒霜，連護肩上的冰稜都未及融化。
衛長庚連正眼都未瞧秦守正一下，行至御前，單膝跪地，行了最莊重的軍禮：“末將衛長庚，奉旨自北境回京述職！參見陛下！”
蕭夜寒微微抬手：“衛卿免禮。邊關藥械供應，究竟如何？”
衛長庚霍然起身，反手自親兵手中取過一卷被鮮血浸透了一角的粗布軍報，刷的一聲在金鑾殿正中抖開！
“陛下！末將正要彈劾太醫院與戶部！”衛長庚虎目圓睜，殺氣騰騰地指著秦守正，“過去三年，太醫院送至北境的軍藥，十之七八皆是殘渣廢料！那所謂名貴無雙的‘雪竭化腐膏’，抹在弟兄們的刀口上，非但不能止血生肌，反倒令皮肉迅速潰爛發黑，無數死裡逃生的漢子，沒死在北蠻的彎刀下，卻生生爛死在營帳之中！”
衛長庚猛地拔出腰間短匕，狠狠刺在金磚縫隙中，火星四濺：“昨夜末將抵京，奉皇后娘娘懿旨，帶了大醫署寧醫官配製的替代金瘡藥試用於傷兵營。大醫署用的是尋常三七、白及混合煅石膏，藥價不過太醫院官藥的十分之一，但敷藥之後，半個時辰內血止肌生！寧醫官更是當場拿出了三種替代古方異藥的配伍之法！”
寧無咎適時出列，從藥箱中取出一黑一白兩個藥罐，朗聲道：“陛下，諸位大人。極北雪竭草並非不可替代之物，其性寒涼收斂，大晉境內產的貫眾炭與蒲黃炒黑，配以地榆，收斂止血之效遠勝雪竭草，且無絕嗣損元之陰毒副作用！秦院使非要捨近求遠、壟斷雪竭草，不過是因為這味藥只產於敵國邊境，唯有他秦家與崔氏的走私商隊能夠拿到貨源，藉此大發國難財罷了！”
“你……你胡說八道！”秦守正癱坐在地，面色慘白如死灰，渾身顫抖得如篩糠一般。
世家引以為傲的“不可替代性”，在鐵一般的戰場實效和大醫署精妙的醫理面前，被碾成了齏粉！
就在整個大殿陷入一片死寂之時，一直閉目養神的太傅王崇禮，忽然猛地睜開了雙眼。
他手中的斑竹鳩杖重重頓在地上，發出“咚”的一聲沉悶巨響。
“夠了！”
王崇禮聲音沙啞而蒼老，卻透著一股歇斯底里的決絕。他顫顫巍巍地從寬大的袖袍中，緩緩抽出一卷長達數丈、以明黃色絹帛書寫的厚重文書。
文書展開，上面密密麻麻籤滿了上百名在朝、在野世家名士、翰林學士的名姓，每一個人名之下，皆按著觸目驚心的鮮紅血指印！
“陛下！”王崇禮雙膝一軟，重重跪倒在大殿正中，老淚縱橫，仰天悲呼，“糧藥之事，各執一詞，臣等暫且不論！但臣今日所呈，乃是天下士林、三朝老臣聯名簽署的《祖制告急死諫書》！”
王崇禮雙手高舉血書，枯瘦的身軀劇烈顫抖：“後宮獨尊一人，廢止選秀，此乃滅絕皇統之禍端！皇后沈氏，以妖法邪術惑亂君心，以婦人之身臨朝稱制，牝雞司晨，更借大醫署之名行抄家滅族之實！今日陛下若不廢黜大醫署、若不下旨複選秀女以延帝胄，臣等百官，今日便撞死在這金鑾殿上！讓這大晉的江山，徹底淪為萬劫不復的暴虐鬼域！”
“臣等願以死明志！”
殿內剩下的數十名世家鐵桿老臣，在這一瞬間如同排練好了一般，齊刷刷跪倒一片，摘下頂戴花翎，重重磕在金磚上，額頭見血，哭聲震天！
這是他們最後的底牌——以整個士林的人心與道德大義，逼迫皇帝在“順從世家”與“做千古昏君”之間做出抉擇！
蕭夜寒坐在龍椅之上，冷眼看著這群尋死覓活的臣子，手掌緩緩覆上了天子劍的劍柄。大殿內的空氣在這一刻冰封到了極點，黎破軍的黑甲衛已經悄然移步，將整個大殿的前後退路徹底堵死。
“王太傅。”
沈南喬緩步走到王崇禮面前，居高臨下地俯視著這位白髮蒼蒼的三朝元老。她的眼神中沒有憤怒，只有一種看透一切醜惡後的徹骨冰涼。
“你口口聲聲為了大晉皇統，口口聲聲死諫延綿帝胄。”沈南喬清脆的聲音壓過了滿堂的哭號，“顧蘅，把東西抬上來！”
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