“果然是有人花錢買鬼說話。”沈南喬看著那幾張銀票，冷笑。
秦院使被押在一旁，看著那一具具被抬出營房的屍體，終於扛不住內心的恐懼。
他連滾帶爬地跪到沈南喬腳邊，壓低聲音，如同見鬼般顫抖著說：“娘娘……臣、臣想起來了！那黑色的顆粒……臣在十年前的舊宮檔中見過隻言片語！那是一種生在極北冰原深處的惡草，名為‘黑幽靈’……但太醫院的現存醫案裡，關於此草的記載，早在承平七年，被人硬生生撕去了幾頁！”
“承平七年？”沈南喬瞳孔猛然收縮。
那正是蕭夜寒在北境落雁峽中奇毒，九死一生的那一年！
“顧蘅！”沈南喬厲喝，“立刻去蘭臺翻找舊朝藥庫記錄！找那批在承平七年進入軍中的北境藥材！”
不過半個時辰，顧蘅捧著一份滿是灰塵的殘破檔案飛奔而來：“娘娘！找到了！十年前，確有一批極北藥材以‘禦寒特需’的名義送入鎮北大營。而當時負責在戶部與太醫院之間登記交接的醫官，正是後來因‘賬目失誤’被調離的秦守正的小舅子！”
沈南喬沒有把這句話說透，但她和蕭夜寒都清楚，十年前的舊毒，如今換了一件外衣，又被世家和前朝餘孽勾結，重新投放在了京城！
“報——！”
夜風如同一隻黑色的雨燕，自城南飛掠而來，單膝跪地：“娘娘！屬下在城南藥材轉運點附近，發現了一處被廢棄的地窖！”
沈南喬立刻趕赴地窖。
那是一個極其隱蔽的地下室。裡面沒有大批的毒物，只有幾隻破損的木箱，地上散落著被撕掉標籤的紙包，以及一塊寫著三大營番號的破木牌。
陸沉蹲在地上，仔細檢查著現場：“娘娘，這裡沒有生活痕跡，更像是臨時分裝點。他們在這裡將毒物分裝，混入送往三大營的物資中。”
沈南喬戴著手套，撿起一張被踩進泥土裡的紙包邊角。她將紙片迎著昏暗的火光仔細觀察。
“紙張的纖維，與王氏私倉中那封燒燬密信的紙張同源。”沈南喬眼神凌厲，“但這裡，沒有留下任何關於‘雙蛇’的圖騰。敵人刻意留下了這個空地窖，是想把我們的視線全部吸引到轉運點上，讓我們以為毒源已經切斷。”
她猛地轉身：“真正的傳播路線，根本還沒挖乾淨！”
話音未落，南城方向突然傳來一陣驚天動地的淒厲哭喊聲！
林小滿滿頭大汗、連滾帶爬地衝了過來，原本紅潤的臉頰此刻慘白如紙：“娘娘！不好了！南城……南城的柳樹衚衕和鐵匠巷，突然有大批百姓毫無預兆地倒在街上！他們……他們根本沒有買過崔氏的藥材，也沒有去過轉運點，甚至有的人連門都沒出過！可他們也開始高熱、眼紅，吐黑血了！”
“什麼？！”沈南喬渾身一震。
與此同時，城外方向，一道刺目的狼煙衝破了風雨的封鎖，筆直地升上天空！
黎破軍急報：“娘娘！我們在城外押送藥材的商隊，在五里亭遭到了不明身份的黑衣人截擊！奇怪的是，他們沒有燒燬藥材，也沒有搶走一車一馬，唯獨把負責記錄藥材來源和去向的總名冊搶走了！”
“他們不是衝著藥來的。”沈南喬看著那道狼煙，手指死死捏緊，指甲幾乎刺入掌心。
一名滿身是血的車伕被黑甲衛抬了進來，他只剩下一口氣，死死抓住沈南喬的衣角，斷斷續續地吐出一句話：
“娘娘……他們……他們在翻找我們的箱子……他們在找……一枚刻著雙蛇圖案的……玉佩……”
轟隆隆的雷聲在九天之上炸響。
沈南喬猛地抬起頭，看向宮城的方向。
“傳本宮旨意！”沈南喬的聲音在暴雨中冷厲至極，透著破釜沉舟的決絕，“封閉九門，但不封救命的路！從今日起，宮門、軍營、藥站三處，同時設立三道最高級別的隔離營！全城百姓，不論貧富，就地按坊核查！”
那枚玉佩，那是她母親遺留下的嫁妝暗盒底層的圖騰，也是敵國不惜動用三十萬大軍壓境，想要尋找的靈泉寄託物！
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