四輛巨大的高頭大馬拉著的黑漆大車，在兩盞昏黃的燈籠照耀下，如幽靈般緩緩行至水仙巷口。
霍青麟扮作押車的鏢頭，頭戴一頂壓得極低的羊皮氈帽，手裡提著一根裹了鐵皮的硬木馬鞭，目光陰鷙地掃視著四周死寂的斷牆。
行至巷口那處傾斜的青石坎時，霍青麟手腕暗勁一吐，腳下微不可察地在車轅連桿上一踹！
咔嚓——！
一聲清脆絕倫的裂木巨響驟然劃破夜空！第二輛大車的左側車輪猛地向外一歪，整截厚重的棗木車軸應聲折斷！
轟隆！
兩丈長的大車轟然傾覆在泥坑之中，車廂頂蓋崩裂開來，三隻沉重的黑漆樟木箱骨碌碌滾落雪地，箱釦崩開，露出了裡面厚厚的麥秸與散發著濃烈防風氣味的碎藥渣！
“該死！車軸斷了！”霍青麟扯著破鑼般的嗓子破口大罵，手中的馬鞭狠狠抽在雪地上，“快！拿槓子來撬！二柱子，去後頭找備用軸！動作快些，要是誤了大醫署的開爐時辰，大理寺非扒了咱們的皮不可！”
十幾個偽裝成鏢師的暗衛手忙腳亂地圍攏上去，呼喝聲、撬槓撞擊聲、牲口的粗重喘息聲響徹整條巷口，場面看似混亂不堪，實則進退有據，隱隱將破裂的車廂死死護在正中。
就在這紛亂嘈雜之中，水仙巷深處那座死寂陰森的陸家老祠堂門前，忽然亮起了一豆綠豆大小的慘綠燈火。
破舊的朱漆大門吱呀一聲裂開了一道尺許寬的縫隙。
兩名身形瘦削、穿著肥大灰布長袍的漢子如幽靈般自門縫中滑出，腳下踩著軟底快靴，踩在積雪上竟沒有發出半點聲響。他們並未上前搭話，而是貼著破敗的青磚牆根疾行數十步，藉著車馬遮蔽的陰影，敏捷地探出頭來，目光死死鎖定了地上那幾只傾覆的樟木箱。
其中一人探出兩根手指，在雪地裡抓起一把散落的藥渣，湊在鼻尖狠狠一嗅，眼中驟然暴射出一抹貪婪的兇光。
另一人則如狸貓般翻滾上前，手掌一探，自散落的碎木片中精準地摳出了那張被泥水浸溼半截的泛黃提單！
藉著微弱的綠油燈光，那漢子死死盯住了清單第三行，當看到“烈火玄參六百斤”以及尾端漏掉的暗記時，嘴角猛地咧開一個殘忍扭曲的笑意，衝著同伴打了個手勢。
暗處，隱在破廟屋脊積雪之中的夜風，右手緩緩搭在了腰間的軟劍柄上。
穆青嵐伏在斜對面的枯槐樹頂，呼吸已壓至微不可察的一息三拍，掌心的雁翎刀刃在冰雪中泛著幽藍的寒芒。
然而，那兩名灰衣人極其狡黠，拿到提單後並未立刻招呼同夥搶奪藥箱，而是迅速倒退著縮回了祠堂門內，砰的一聲將兩扇破門嚴絲合縫地閉攏。
“娘娘，他們不上鉤。”穆青嵐藉助細若遊絲的傳音入密，向伏在後方矮牆下的沈南喬低聲道，“他們只要清單，不搶藥車。”
沈南喬半蹲在牆根陰影裡，雙眸冷靜得沒有一絲波瀾：“他們要驗單。清單上有大醫署內庫的調撥標記，他們必須讓那個懂藥的人過目。霍老鏢頭，繼續修車，給他們一炷香的工夫。”
水仙巷內，破敗的陸家老祠堂正殿。
殿內的神佛金身早在大火中被燒得面目全非，焦黑的梁木斜斜砸在供桌之上，四周蛛網密佈，空氣中瀰漫著一股濃重刺鼻的黴爛與死蛇氣味。
供桌後方，赫然立著一道消瘦修長的身影。
那人頭戴一頂壓得極低的風雪竹笠，身上裹著一件一塵不染的嶄新石青色儒衫，與這破敗汙穢的祠堂格格不入。他臉上戴著一張由生鐵打造、磨得極其平整無奇的面具，唯有一雙狹長如毒蛇般的眼眸露在外面，眼白處隱隱浮現出數道詭異的灰褐色血絲。
正是南城流言與暗樁口中的“灰衣先生”。
“先生，單子拿到了！”方才竄出門外的漢子快步上前，雙膝跪地，雙手將那張沾滿泥水的清單高高呈上，神色恭敬得近乎戰慄，“外頭大醫署的車翻了！是通州往西城分營偷運的緊俏貨！足足六百斤上等烈火玄參，還有兩百斤淨柴胡！”
灰衣先生伸出修長白皙的手指，接過了那張薄薄的黃麻紙。
他的手指保養得極好，指甲修剪得圓潤乾淨，指腹上甚至帶著長期翻閱典籍留下的淡淡墨香，唯獨在右手食指與中指的內側，有一層常年手握搗藥杵磨出的薄繭。
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