話音落下，養心殿內落針可聞。
南宮羿怔怔地看著皇帝，胸腔中一股熱流猛地衝上眼眶。
他忽然撩起衣袍，推金山倒玉柱般，鄭重無比地跪了下去，深深叩首：
“老臣……代鎮北王陳北，謝陛下天恩！吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
他的聲音，帶著一絲不易察覺的哽咽。
李長民沒有馬上讓他起來，只是靜靜地坐著，目光重新落回御案上堆積如山的奏章，那裡有梁地的請旨，有百官的陳情，也有暗潮洶湧的彈劾。
“起來吧。”良久，他才緩緩開口，
“這些話，出得朕口，入得你耳。那小子……未必領情，也未必需要。他走的路，與旁人不同。朕能做的，不過是儘量替他掃清些路上的碎石，擋開些暗處的冷箭。”
他頓了頓，眼中閃過一絲銳光：“至於京城這些流言蜚語……趙伴伴。”
“老奴在。”
“去查查，這火燒嶺南的訊息，是誰散播的，又是怎麼跑得比朕的八百里加急還快。
”李長民的聲音很輕，卻帶著不容置疑的寒意，
“朕倒要看看，是誰的手，伸得這麼長，又這麼急著……想燒死朕的鎮北王。”
“是，陛下。”趙公公躬身，眼中厲色一閃。
南宮羿走出宮門時，夜色已濃，宮燈在風中搖曳，將他的影子拉得忽長忽短。
宮門外，幾輛低調的馬車靜候著，車旁站著數人，正是趕來的秦國公、陳國公、李國公，以及陳家的陳三爺。
四人臉色凝重，見到南宮羿出來，立刻圍了上去。
他們同樣是為京城驟起的流言而來，深知“火燒嶺南”四字背後的分量。
這不僅是軍事行動，更涉及天和、民心、史筆評判。
尤其陳北樹敵眾多，此事若被有心人利用，後果不堪設想。
“定國公，陛下如何說？”
陳三爺最先開口，眼中難掩焦慮。陳北雖與陳家關係微妙，但血脈難斷，更何況陳北如今已是陳家無形的擎天巨柱，一榮俱榮，一損俱損。
秦國公鬚髮皆白，神色沉穩，但緊抿的嘴唇透露出關切。
他兒子秦海跟隨陳北平突厥、徵大梁，如今更在嶺南軍中，與陳北已是牢牢綁在一起的戰車。
陳國公和李國公亦是類似情形，子侄輩皆在陳北麾下效力，立下赫赫戰功，家族命運早已與陳北深度交織。
他們來此，既是為家族未來，也是為了陳北的安危，必須第一時間弄清聖意，早做籌謀。
南宮羿掃了一眼巍峨的宮牆，壓低聲音：
“此處非講話之所，去我府上。”
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