幾乎在同一時間，陳家祖宅，祠堂之內。
燭火通明，卻照不亮某些人臉上的陰鬱與憤懣。
陳家族長陳興才端坐主位，下方分列著族中長老、在朝為官的子弟以及各房有頭臉的管事。
空氣凝重得幾乎能擰出水來，隱隱分成兩派氣息——一邊憂心忡忡，欲為陳北辯駁；
另一邊則怨氣浮動，冷眼旁觀甚至隱含敵意。
“族長，將大家召集於此，若還是為了那陳北火燒嶺南的流言，我看沒什麼好議的！”
一名中年男子率先開口，他是陳家族老之一，掌管部分家族生意，聲音尖刻，
“他陳北雖是我陳家人，可從為家族謀過半分福利？滅突厥，除了一個陳婧，他可曾提拔過我陳家任何子弟？”
他越說越激動，指著在座的幾位官員：
“吞併梁國，何等大功！可我陳家在朝官員，得到什麼了？非但沒有沾光，反而因與他那點扯不清的關係，被其他世家排擠、打壓！
這兩年，他封侯拜王，風光無限，可我們呢？替他扛了多少明槍暗箭，損失了多少生意人脈？憑什麼好處他獨享，黑鍋卻要整個陳家來背！”
這番話像冷水潑進油鍋，讓祠堂內竊竊私語起來。
不少原本對陳北抱有期待或保持中立的人，臉上也露出複雜神色。
平心而論，若只論家族利益，陳北的確未曾給予陳家實質性的扶持或資源傾斜，反而因他的特立獨行和樹敵眾多，讓陳家承受了不少池魚之殃。
他們似乎選擇性遺忘了，陳北母子當年是如何被陳家冷遇、排斥，幾乎走投無路；
遺忘了是現任族長陳興才帶著全族，跪在當時的開遠伯府前，才換得張靜蘭一句“可往來”的口頭承諾，而非陳北的原諒；
更遺忘了陳靖的侯爵之位，是他自己隨陳北出生入死拼殺來的，與家族無關。
新任族長陳興才面色沉靜，目光如古井深潭，緩緩掃過發言之人，以及那些面露贊同之色者。
他心中明鏡一般，家族中總有短視逐利、忘恩負義之輩。
“說完了？”陳興才的聲音不高，卻帶著一股不容置疑的威嚴，壓下了祠堂內的嘈雜。
那族老被他目光一掃，氣勢頓時弱了三分，但仍梗著脖子道：
“我……我只是為家族不平！”
“為家族不平？”陳興才忽然冷笑一聲，緩緩站起，
“陳永年，你掌管南城綢緞莊三年，賬面虧空八千兩，暗中將鋪面抵押給崔家錢莊，真當族中無人知曉？你此刻跳出來大談家族損失，是怕陳北不倒，你挪用族產之事便捂不住了吧？”
名叫陳永年的族老臉色瞬間慘白，踉蹌後退：“你……你血口噴人！”
陳興才不再看他，目光銳利如刀，掃視全場：“還有誰，覺得自己為家族‘揹負’太多，而陳北‘回饋’太少？站出來！”
祠堂內鴉雀無聲，方才那些附和抱怨的人，紛紛低頭，不敢與他對視。
陳興才深吸一口氣，聲音鏗鏘，迴盪在祠堂祖宗牌位之前：“我不管你們心裡怎麼想，給我聽清楚，也記到骨子裡去！”
”！本了忘，尺進寸得要莫！量大宏寬是已，來往等我允人夫張？花添上錦求要面臉何有今如，炭送中雪曾未族家！楚清裡心人些有座在，遇遭年當子母北陳，一第“
