“第二，爾等只看到眼前蠅頭小利，看不到家族大勢！陳旺興從閒職擢升為正二品吏部尚書，有老三自己的努力，也有陳北赫赫戰功威震朝野，否則陛下會如此輕易重用我陳家人？
這兩年，家族中有七名子弟從地方調入京畿，品階皆有提升，若無‘鎮北王’這名頭在，那些肥缺輪得到我們？打壓？那不過是疥癬之疾！
若無陳北，我陳家恐怕早已被那些虎視眈眈的世家吞得骨頭都不剩！他站在那裡，就是我陳家最大的護身符，是無形的定海神針！”
他頓了頓，語氣轉為森然：
“第三，眼下是什麼關頭？流言蜚語，明槍暗箭，皆欲置陳北於死地！爾等不想著如何同心協力，共渡難關，反而在此抱怨不休，甚至隱隱有幸災樂禍，此等行徑，與禽獸何異？！”
他目光最後落回面如土色的陳永年等人身上，斬釘截鐵：
“既然覺得家族是拖累，是羈絆，好！明日一早，自請出族，帶著你們的‘委屈’，滾出陳家！我陳興才絕不留你！”
“至於其他人，”他聲音放緩，卻更加沉重，掃過堂內所有人
“只要還認自己是陳家人，還認我這個族長，從此刻起，都把尾巴給我夾緊了！管好自己的嘴，約束好手下的人！誰敢在背後非議鎮北王半句，或與外界勾結，行那落井下石之事.....”
陳興才猛地一拍身旁桌案，上好的黃花梨木應聲裂開一道縫隙。
“當著列祖列宗的面，我先把醜話說清楚，休怪我家法無情，逐出宗族，永不收錄！”
祠堂內，燭火跳動，映照著眾人各異的神色。
陳興才的話語如重錘敲在每個人心頭。
利益算計與家族存續，短視抱怨與長遠大局，在這一刻激烈碰撞。
而在定國公府的書房裡，南宮羿剛剛向四位國公轉述完皇帝那番石破天驚的承諾。幾人聽完，皆是長久沉默，震驚與感慨交織。
“陛下對陳北……竟信任、迴護至此。
”李國公李牧喃喃道，心中一塊大石落地，卻又湧起更深的思緒。
“有了陛下這番話，明日的朝會，我們便知道該如何做了。”
秦國公捋著鬍鬚，眼中精光閃動，
“那些想趁機發難的跳樑小醜，也該讓他們知道，這大乾的天，是誰說了算！”
京城另兩處深宅大院中，與陳北關係更為緊密的王家與鄭家，家族會議卻呈現截然不同的氣氛。
王家府邸，議事廳內燈火通明，茶香嫋嫋，並無劍拔弩張之感。
王家族長端坐主位，雖年近五旬，但精神矍鑠，目光清明。
王家因最早果斷靠攏陳北，獲得了白酒秘方，如今已壟斷大乾近九成的高階酒水市場。
加上自己女兒嫁的人是陳旺興，隨著陳旺興高升，陳婧封侯，他在家族的地位更加穩固。
去年陳北封王的時候，老族長就退位讓賢把族長之位提前傳給了王家主。
王族長， 約束族人，低調行善，緊跟鎮北王府步伐，令王家聲望日隆。
